Книга Обольстительное пламя, страница 41 – Эйдзи Нацубара

— Не вздумайте. Мы еще в состоянии сражаться, и наши удары явно достигают цели. Мы ее полностью обездвижим, а прежде не обращайтесь к Хираю.

— А ну-ка отпусти! Что за муха тебя укусила? Я сама решаю, когда мне вступать в бой, – нахмурилась сбитая с толку Рури, стряхивая руку товарища.

— Она идет! – предупредил Гондзо.

Спорщики тут же обернулись к демонице. Та угрожающе зарычала и набросилась на обидчиков. Дзёкити с Гондзо, не мешкая, выставили перед собой священное оружие. Рури досадливо прищелкнула языком и покрепче перехватила клинок.

Демоница скакала, поднимая тучу пыли. Черные когти метнулись к Гондзо, и тот немыслимым движением увернулся, а Дзёкити нанес колющий удар, но тварь оттолкнулась от груди здоровяка и уклонилась. Сякудзё пронзил кимоно Гондзо у бока.

— Ну-ка осторожнее, Дзё! – возмутился тот, глядя на дырку.

Однако товарищ пропустил замечание мимо ушей и быстро перегруппировался. Он бросился на врага, не дожидаясь поддержки. Да и демоница кинулась к нему, брызжа слюной.

— Дзё, не лезь в одиночку!

Обычно парикмахер крайне трезво оценивал обстановку и не делал глупостей. Но сегодня все его внимание сосредоточилось только на противнике.

Он напал на тварь, слишком широко замахиваясь при каждом движении и постепенно отдаляясь от Рури и Гондзо. Несмотря на силу ударов, сам он остался почти беззащитен. Демоница тут же воспользовалась брешами и нацелилась на его живот. Дзёкити повалился на бок.

— Проклятье! Дзё!

— Вставай и беги оттуда!

Гондзо и Рури бросились к товарищу, а тварь пинком перевернула его на спину и явно нацелилась на горло…

— Стой!..

Так далеко не дотягивалась ни ваджра, ни клинок. Перед глазами девушки заплясали страшные картины, как вдруг тьму что-то прочертило. Нечто опутало демоницу и связало ее с головы до пят. Приглядевшись, Рури поняла, что это два пояса-оби. Они будто жили собственной жизнью и запеленали тварь, не оставив ей свободы движений.

— Что это?.. – У девушки округлились глаза.

Из тьмы беззвучно вынырнули две куртизанки.

Первая – в накидке с цветущей сливой, вторая – с узором в виде хризантем. Повязки наполовину скрывали напудренные лица.

— Нараку?.. – невольно вырвалось у Рури имя собственной марионетки.

В тот же миг она поняла, что они похожи лишь отчасти: черные волосы этих женщин лоснились, а на повязках не алел кровавый иероглиф печати.

Демоница клацала зубами и пыталась цапнуть подошедших куртизанок, однако широкие пояса вскоре плотно закрыли ей пасть. Из-под ткани вырвалось мычание, и запеленутое тело принялось извиваться.

Когда пояса вместе с плененной демоницей взлетели, Дзёкити приподнялся на локтях и уставился на спасительниц.

— Госпожа Ханаоги?.. Госпожа Ханамурасаки?..

Эти имена поразили Рури.

— Как? Сбежавшие ойран?

Она их толком не знала, но теперь вспомнила, что видела в Ёсиваре девушек с похожими фигурами и губами. «Слива» и «хризантема», две пропавшие девушки из Четверки благороднейших, изящно улыбались Рури.

— Как вы здесь очутились?

Ни Ханаоги, ни Ханамурасаки не проронили ни звука. Вместо этого протянули друг к другу руки и соприкоснулись ладонями. В тот же миг за их спинами что-то хрустнуло: пояса, висящие в воздухе, затянулись, демоницу перекосило, и в ночной тишине затрещали кости. Казалось, тварь завопила и застонала разом, однако ленты не ослабили хватки. Сквозь них на землю устремилась потоком черная кровь.