Книга Пламя на ветру, страница 3 – Анастасия Ваймор

— Ваше Высочество, хочу, чтобы вы знали: когда от вас пришли, я ни секунды не колебался. — Лицо Эктора стало серьёзным. — Ваш отец верил мне. И потому я здесь. Чем могу служить, мой принц?

— Расскажите всё, что знаете. Что происходит во Дворце?

Джерд сузил глаза и внимательно посмотрел на лорда. Невысокий, суховатый, он не походил на воина. Скорее напоминал учёного, что годами копались в королевских библиотеках, выискивая крупицы знаний в таинственных фолиантах, которые остались от Древних.

Эктор нервно покосился на своих людей за соседним столом, провёл рукой по редеющим волосам и заговорил вполголоса:

— Обстановка крайне нестабильная, мой принц. Ваш брат почти не разлучался с королем Хейлгаром, пока тот находился в Зорате. О чём уж они беседовали, сказать не могу. — Лорд виновато развёл руками. — Но расстались они как большие друзья. Это неслыханно, чтобы лореттийский король вот так запросто гостил в столице да ещё и ел за одним столом с ауррорцем. Такого никогда бы не допустил ваш…

— Не отвлекайтесь, лорд, — нетерпеливо прервал его Эйрих.

Лорд Эктор посмотрел на него так, словно только что заметил, и согласно кивнул.

— К тому же куда-то пропал советник Гимтар. Принц Реджинар ищет его повсюду, рвёт и мечет от злости. Но тот как в воду канул.

Джерд и Эйрих переглянулись.

— Что думает Совет о союзе с Лореттией?

— По-разному, мой принц. Одни считают, что этот союз положит конец многовековой вражде, и Ауррория только выиграет, если впустит на свои территории плеяды короля Хейлгара.

— Крахеновы глупцы! — прошипел Эйрих.

— Другие, — лорд перевёл взгляд с него обратно на Джерда, — поддерживают решения вашего брата, но союза с Лореттией всё же опасаются. Ну, а кто-то просто занял выжидательную позицию. Особенно после вашего письма. Об этом не говорят вслух, но… — Эктор понизил голос. — Как только пришла весть о вашем намерении бороться за трон, многие в Зорате вздохнули с облегчением.

— А вы сами что об этом думаете, лорд? — Джерд выжидающе посмотрел на него.

— Всё просто, мой принц, — немного помолчав, произнёс Эктор. — Я уже немолод и хочу дожить свой век спокойно. Моим внукам нужен сильный и справедливый король. А ваш брат, — лорд устало покачал головой, — при всём уважении, таковым не является. То, что он сейчас делает с королевством, только подтверждает: я выбрал правильную сторону. Наследник слишком импульсивен, амбициозен, легко поддаётся влиянию. Он забывает о том, что на первом месте должен стоять долг перед народом и короной. Я не могу оставить внуков в руках человека, который не понимает этого.

Лорд подался вперёд.

— Королевству нужен тот, кто способен принимать решения не колеблясь. Ваш отец был таким. А вот ваш брат… — Он вновь покачал головой. — У него нет ни мудрости, ни смелости, чтобы вести нас.

Эктор поднял глаза и упрямо взглянул Джерду в лицо.

— Но в вас это есть, Ваше Высочество! После дерзкой победы в Роккене я окончательно в этом уверился. Люди идут за вами. Они готовы умереть за вас.

Джерд на мгновение растерялся, почувствовав себя несмышлёным мальчишкой под строгим взором учителя. Старый лорд вызывал у него симпатию. Он мог бы многое рассказать принцу, поведать о лучших годах Валарана, о времени, когда на троне сидел ещё дед Джерда, грозный король Тэрнан, о котором народ складывал легенды.