Книга Пламя на ветру, страница 183 – Анастасия Ваймор

Бледные губы Зарга тронула тень улыбки.

— Теперь вопрос в том, что принцесса попросит взамен?

Джерд знал ответ.

Его голову. За смерть Реджинара. Ведь и Оттилия, и её мать уверены, что наследный принц погиб неслучайно. Что Джерд сам сбросил его со скалы.

Король поморщился.

— Открытого противостояния нужно избежать любыми путями. Мы не готовы вступить в войну.

В зале стало тихо. Далрим нахмурился и сцепил пальцы в замок. Зарг же выглядел совершенно спокойным. Он чуть склонил голову, словно обдумывал следующие слова.

— Ваше Величество, — начал он ровно, — в таком случае есть только один выход. Не дать князю войти в войну уверенным в победе.

Шрам на щеке генерала дёрнулся.

— Предлагаешь ударить первыми? — сурово уточнил он.

— Нет, господин генерал, — мягко отозвался Зарг. — Я предлагаю лишить князя намерения.

Он перевёл взгляд на Джерда.

— Я отправлюсь в Сайлендорр. Мой отряд уже в Изруме, ждёт указаний. Мы сможем проникнуть в княжество под видом наёмников и узнаем, кто именно толкает Шаэнора к войне. В свою очередь направим нужных людей к нужным решениям. Посеем раздор.

— Уверен? — тихо спросил Джерд. — Подобраться к князю будет непросто. Он не доверяет никому.

Зарг покачал головой:

— У всех есть слабое место. Стоит лишь поискать.

Джерд колебался. Варрант предлагал разумный ход. Несколько проверенных суэлов уже находились в княжестве, они передавали сведения, были глазами и ушами Ауррории по ту сторону границы. Но проникнуть в окружение правителя дело опасное, требующее тщательной подготовки. Хотя, кому как не Заргу его поручить.

— Князь знает, что мы слабы, — вновь заговорил варрант, видя, что король медлит. — Война может обрушиться на нас через несколько недель. В лучшем случае — месяцев. Мы не успеем поднять легионы, не успеем восстановить запасы. Нам нужен выигрыш времени. И нужен раздор в его окружении. Этим я и займусь.

Джерд молчал, глядя на него. На простоватом лице варранта не читалось ни одной эмоции.

— Есть план? — наконец спросил король.

— Будет, — без всякого хвастовства ответил Зарг. — Каналы работают. Сведения поступают. Наёмники — хорошая легенда, тем более Сайлендорр усиливает свои ряды.

Он ненадолго задумался, затем добавил:

— Я не смогу подобраться к князю сразу. Необходимо время, чтобы занять нужное место. Втереться в доверие, укрепить связи, сломить влияние принцессы.

Далрим шумно выдохнул, но промолчал. Возражать было нечем.

— Ты понимаешь, — медленно произнёс Джерд, — если тебя раскроют…

— Я не вернусь, — спокойно закончил за него варрант. — Да. Понимаю.

Генерал нахмурился ещё сильнее. Зарг лишь слегка пожал плечами, будто говорил о чём-то обыденном.

— Риск неизбежен, Ваше Величество. Если князь ударит первым, Ауррория не выдержит второй войны подряд. Любой из нас это понимает. — Он поправил манжет на запястье и взглянул королю в глаза: — Моя жизнь — малая цена, если удастся избежать большой крови.

Джерд стиснул зубы. Он ненавидел этот холодный расчёт: решать, чьей жизнью заплатить за спасение королевства, посылать людей на верную смерть и принимать как должное. Но Зарг прав, Ауррория не выстоит ещё в одном конфликте.

— Сколько тебе нужно времени на подготовку? — спросил он.

— Готов выдвинуться сегодня ночью, — без колебаний отозвался Зарг.