Книга Леди пепла, страница 198 – Мелисса Рёрих

Также Каллан наблюдал за лордами, подмечая, как они себя ведут и какие у них выражения лиц, когда они не соглашаются с королем, но не говорят об этом прямо, или когда довольны его решением. В общем, по наущению Тавы он стал обращать внимание на происходящее вокруг.

Каллан следил за тем, как лорд Кардингтон шелестит бумагами в попытке скрыть охватившее его возбуждение, когда разговор зашел об изъятии земель у крестьян на севере, чтобы королевство могло лучше обеспечить обездоленных продовольствием. Лорд Кардингтон получил бы от этого прямую выгоду, поскольку одно из его предприятий занималось грузоперевозками товаров в столицу. Разумеется, присоединение земель пройдет под эгидой пользы для всего Виндонеля, и, конечно, нынешние владельцы легко найдут себе другую работу и способы обеспечить семью. Так, во всяком случае, говорил лорд, стараясь убедить остальных. Официально еще ничего не было решено и утверждено, но Кардингтон держался так, будто не сомневался в успехе.

Каллан видел, как герцог Треверс незаметно сжал челюсти, когда король отмахнулся от его опасений по поводу напряженности в отношениях с Тореалем, стоило лорду Тинделлу заверить, что беспокоиться не о чем. Все тут же перешли к следующей теме, но Каллан заметил, как герцог бросил взгляд на лорда Тинделла, как потемнели от злобы его карие глаза. Также он видел, как лорд Фрисвит скрывает ухмылку, – значит, реакция герцога не укрылась и от него тоже.

На балу в честь помолвки Тава великолепно себя проявила. Пока Каллан вел светские беседы с представителями знати, она поддерживала образ робкой, послушной леди, приветствуя тех, кого он ей представлял. Изредка Каллан танцевал с другими дамами, но никогда не выпускал из виду свою «нареченную», а когда оказывался на танцплощадке с ней, она пересказывала ему то, что удалось подслушать, и подсказывала, каких лордов следует остерегаться, особенно из Внутреннего круга короля.

Она всегда была лисичкой в курятнике.

Тава услышала, как ее отец негромко беседовал с лордом Фрисвитом о растущей угрозе на западе и о том, что нужно сделать, чтобы начать готовиться к отражению этой опасности. Лорд шепотом сообщал о своих намерениях обратить на это внимание короля на предстоящем заседании совета и просил поддержки лорда Тинделла. Поскольку к западу от Виндонеля не было ничего, кроме воды, он, очевидно, имел в виду Авонлею и, следовательно, Скарлетт и фейри. В этот момент перед Калланом и Тавой появился слуга, чтобы предложить вина, а когда отошел, ее отец и лорд Фрисвит перебрались в другое место, так что больше ничего нельзя было расслышать.

От размышлений Каллана отвлек быстрый стук в дверь.

— Каллан? Это я, – позвал знакомый голос.

Тава? Он взглянул на висящие над камином часы. Почти полночь! Что она здесь делает в такое время?

Не успел он ответить, как дверь распахнулась, и вошедший Финн наградил своего принца раздраженным взглядом. Вслед за ним появилась Тава.

— Тебе следовало подождать, пока он ответит, – укорила она Финна.

— Ночной стражник сказал, что принц здесь, значит, все в порядке, – со вздохом возразил Финн.

Фыркнув, Тава дождалась, пока захлопнется дверь.

— Почему вы двое явились в такой час? – спросил Каллан, переводя взгляд с одного на другую.