Книга Леди пепла, страница 201 – Мелисса Рёрих

Кивнув, Каллан дождался, пока за ним закроется дверь, и повернулся к Таве. Она смотрела на тлеющие в камине угли, подперев подбородок одной рукой, а другой теребила свой духовный амулет на цепочке из слоновой кости.

— Тава, вы хотите прекратить наше соглашение? – спросил он, переходя прямо к делу.

Ее глаза расширились, когда она встретилась с ним взглядом.

— Нет, Каллан. Прошу прощения, если заставила вас так подумать.

— Пожалуйста, не извиняйтесь. Моя жизнь, поступки, которых от меня ждут, опасности, с которыми я сталкиваюсь и в которые втянул вас, потому что вы связаны со мной, – это не мелочи, Тава. Они тяжким бременем ощущались бы на плечах любого человека, особенно того, кто с детства не привык их выносить, – ответил Каллан.

— Я выросла в том же обществе, что и вы, – возразила она.

— Да, но все же воспитание благородной дамы и наследника престола разнятся. Более того, если семья леди надеется выдать ее замуж за королевскую особу, то ее подготовка также будет отличаться от вашей.

— Все это я понимаю, – вздохнула она. – Повторяю, я не собираюсь уклоняться от нашей договоренности. Просто оказалась не готовой к тому, что личная охрана будет мешать моей деятельности в трущобах. Но я что-нибудь придумаю.

— Я не прошу вас не ходить туда, Тава, но возьмите сопровождающим Финна. Или Дрейка. Или меня.

— Вам нельзя. И Финну тоже. Даже мой брат не подходит, – ответила она, возвращая взгляд к еле теплящемуся пламени.

— Почему?

— Потому что вы наследник престола, Финн – королевский гвардеец, а Дрейк – дворянин и командующий войсками, – пояснила она так, словно это было очевидно.

— Но и вы тоже высокого происхождения, – сухо заметил Каллан.

— Верно, однако долгое время я сопровождала Скарлетт в ее вылазках. Благодаря ей люди узнали меня и стали мне доверять.

— Выходит, мне доверять не будут, потому что Скарлетт не брала меня с собой? – с горечью воскликнул он.

Окинув его быстрым взглядом, Тава поднялась на ноги и потянулась за плащом.

— Нет, вам они доверять не станут, потому что вы королевская особа.

— Они не доверяют своему правителю?

С ее губ сорвался невеселый смешок.

— Увы, Каллан, подданные не доверяют ни Короне, ни королю, который, кажется, позабыл о них и которому нет дела до того, есть ли у них еда, кров, одежда. Они не доверяют людям, которые насмехаются над ними в ответ на просьбы накормить их голодающих детей.

Каллан отступил, пораженный жестокостью ее слов. Она успела надеть плащ и теперь направилась к двери.

— Куда вы?

— Есть ряд особо нуждающихся семей. Они больны и несколько дней не принимали лекарство. Хочу доставить им отвар, – пояснила Тава, потянувшись к дверной ручке, но Каллан не дал ей ее повернуть.

— Разрешите мне пойти с вами.

— Я только что объяснила, почему это невозможно, Каллан.

— Я не могу позволить вам пойти туда одной, Тава. Больше не могу.

— Что же вы в таком случае предлагаете?

— Я замаскируюсь, спрячу свое лицо. Обитателям трущоб необязательно знать, что я наследный принц. Финн может сделать то же самое.

— Не сработает, – возразила Тава, покачав головой.

— Это ваш единственный выход, Тава.

Окинув его долгим взглядом, она смирилась с тем, что он не отступит.

— Ладно, – вздохнула она, взмахом руки веля ему надеть плащ.

Он не сводил с нее глаз, боясь, что она выскользнет за дверь без него, стоит на мгновение отвернуться. В его жизни такого было предостаточно.