Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 150 – Наньпай Саньшу

Поняв, что перед ним просто дохлая кошка, Толстяк выругался и пинком отшвырнул труп в сторону, после чего зажег свечу и вернулся к гробу.

Мне все это показалось странным. Зачем здесь кошачий труп? Неужели они не боялись оживить покойника? Впрочем, в этом месте и так было слишком много вещей, выходящих за рамки разумного. Мне смутно казалось, будто хозяин гробницы нарочно нарушил все возможные правила и напихал сюда все, чего здесь быть никак не должно. Что же нас, в таком случае, ждет в главной камере?

Молчун наконец отыскал хитроумный замок. Достав из коробочки с инструментом два крюка, он просунул их в щель. Раздался громкий щелчок взломанного замка, крышка гроба подскочила вверх, и наружу тут же хлынула черная вода. Она выглядела мерзко, но Толстяку было плевать. Он мигом откинул крышку, заглянул внутрь и испуганно воскликнул:

— Сколько же тут «цзунцзы»!

Как только поднялась крышка гроба, в нос тут же ударило жуткое зловоние. Приблизившись, я заглянул внутрь, но увидел только темную воду, над которой клубился легкий парок. Внизу смутно виднелись какие-то переплетенные конечности. Не знаю, сколько всего в гробу было трупов, но все они уже покрылись жировоском и слиплись в один гигантский ком. Я навскидку насчитал около двенадцати рук. О том, что меня замутило, и говорить нечего.

Молчун, глядя на это, нахмурился, но его лицо тем не менее заметно посветлело, и ружье он опустил. По его поведению я понял, что эта штука не представляла опасности. Интересно, подумал я, что его недавно так напрягло?

В боковину гроба через каждые несколько сантиметров, рядами сверху вниз были вбиты темно-золотистые гвозди, но из-за черной воды было не разглядеть, чистое это золото или только позолота. Под останками находилась какая-то странная штука. Когда Толстяк неторопливо заскользил лучом фонаря по воде туда-сюда, мне показалось, что это похоже на покрытую письменами каменную плиту. Между частями тел и на руках мертвецов лежали украшения из нефрита и слоновой кости – предметы, которые можно легко унести и потом задорого продать.

У Толстяка явно зудело нутро от желания прибрать все это к рукам, но трупный ком выглядел настолько омерзительно, что даже такой безрассудный человек, как он, не был готов сунуть руку в покрытый слоем трупного воска гроб. Он долго ломал голову над тем, как бы это сделать, но так ничего и не придумал, поэтому переключился обратно на труп.

— Жуть какая, – покачал головой Толстяк, – а ведь хозяин этой гробницы небось считал, что совершенствуется на пути к великому Дао и бессмертию. Какого бессмертия он надеялся достигнуть, раскладывая у себя такие кошмарные штуки? Вполне заслужил, чтобы мы обнесли его могилу.

Все это время я не особенно понимал, что происходит, но точно знал: еще одного такого потрясения мои нервы не выдержат. Не осмеливаясь снова заглядывать в гроб, я спросил:

— И почему этих людей захоронили с хозяином таким тошнотворным способом?

Толстяк хихикнул:

— Ты что, с ума сошел? Где ж ты видел, чтобы людей для совместного захоронения закидывали в один гроб и переплетали друг с другом, как косички из жареного теста? Очевидно же, что их хоронили заживо. Бросили туда, а потом залили разбавленной отравой, и они задохнулись внутри. Это называется «скрытый труп, насыщающий ци».