Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 274 – Джон Сан

Эш держал винтовку. Его лицо посерело, губы покрылись кровавой пеной. Сердце колотилось с частотой, от которой темнело в глазах. «Не отпускай. Не отпускай. Не отпускай», — билась в его мозгу единственная, зацикленная мысль.

Спустя вечность, которая длилась всего пару минут, рука Элоди коснулась ботинка Эша.

Девушка подтянулась и тяжело, со стоном перевалилась через его ногу, распластавшись на льду рядом с ним. Натяжение троса спало.

Эш с глухим хрипом выдернул ствол винтовки изо льда и рухнул на бок. Его правая рука обмякла, сведенная чудовищной судорогой. Пальцы скрючились, он не мог их разжать.

Они лежали на отвесном склоне, в самом эпицентре бушующего урагана, задыхаясь и истекая кровью.

Элоди подползла к нему, вглядываясь в его лицо сквозь пелену снега.

— Эш… ты… кровь… — прошептала она, указывая на розовую пену на его губах.

Командир стер кровь заиндевевшим рукавом.

— Отек легких, — абсолютно спокойным, клиническим тоном ответил он. — Давление падает. Капилляры лопаются. Мы в Зоне Смерти, Элоди. Мой организм отключается.

— Что нам делать? Нам нужно спуститься! — в панике закричала девушка. — Нам нужен кислород! Если мы не уйдем вниз, ты захлебнешься!

Эш посмотрел на нее. Его глаза, несмотря на физический распад тела, горели ясным, фанатичным светом.

— Мы не пойдем вниз, — Эш с трудом сел, опираясь спиной о ледяной наст. Он попытался разжать сведенные судорогой пальцы правой руки, помогая себе зубами. — Мы пойдем вверх. Туда, где это всё закончится.

Он посмотрел на рюкзак, пристегнутый к груди девушки.

— Если я упаду и не смогу встать… ты отстегнешь карабин, — жестко приказал Эш. — Ты перережешь трос. И ты пойдешь дальше одна. Ты не будешь тащить меня. Мой вес утянет тебя в пропасть.

— Нет! Я не брошу тебя, Эш! Мы начали это вместе!

— Это приказ командира отряда! — прорычал Эш, и этот рык перешел в жестокий, булькающий кашель. Он сплюнул на снег еще больше крови. — Я уже труп, Элоди. Сепсис, отек легких… Я мертвец, который еще почему-то дышит. Моя единственная задача — довести этот чертов кусок титана до врат базы. И если я стану обузой — ты бросишь меня. Поняла?

Элоди смотрела на него сквозь слезы. Она видела перед собой человека, который превратил себя в инструмент. Инструмент, который Скайнет не смог ни сломать, ни просчитать. Она медленно кивнула.

Эш с трудом поднялся на ноги. Его шатало, как пьяного. Ветер пытался сбить его с ног, но он устоял, опираясь на ствол своей винтовки.

Они продолжили подъем.

Следующий час стерся из их памяти. Это была агония, превратившаяся в рутину. Белая мгла окутывала их плотным саваном. Эш шел первым, оставляя на снегу следы, в которых отчетливо виднелись капли розовой крови из его легких. Элоди шла следом, стараясь не смотреть на эти капли.

Внезапно крутизна склона начала спадать.

Ураганный ветер, который сек их лица на протяжении часов, не стих, но изменил тональность. Он перестал реветь прямо в уши. Появилось ощущение открытого, горизонтального пространства.

Белая мгла перед ними начала неохотно, медленно рассеиваться.

Эш остановился. Он тяжело опирался на винтовку, его грудь ходила ходуном.

— Командир… — прошептала Элоди, подходя к нему вплотную.

Они стояли на широком, абсолютно плоском плато.

Но самое поразительное было над ними. Грозовые тучи, сквозь которые они продирались, остались внизу. Они пробили верхнюю кромку циклона.