Книга Восхождение Морна. Том 10, страница 103 – Сергей Орлов

Она сорвалась с места на последнем слове. Ушла вбок, оттолкнулась от стены храма, потом ещё раз, выше, и обрушилась на старика сверху и сзади, из мёртвой зоны, куда человеку не хватает поворота шеи. От толчка до удара прошло меньше вздоха.

За годы её службы никто не успевал среагировать на этот прыжок.

Не успел и Тихон. Когти вошли туда, куда она метила, только рвать оказалось нечего: под лапой мазнуло сухим теплом, как над остывающей печкой, и старик на глазах рассыпался в пепел, а Мира прошла насквозь через серое облако и рухнула на пол там, где он только что стоял.

Тихон появился в четырёх шагах от неё, целый, со сложенными на животе руками.

— Ловко, — сказал он. — Быстрая ты.

Ответить она не успела. Пепел взметнулся из-под пола сплошной серой стеной, сразу со всех сторон, и прыгать было некуда: куда ни повернись, всюду одно и то же. Мира ушла единственным путём, который у неё оставался, вверх, оттолкнулась от плиты и вымахнула на каменный выступ под самой кровлей, но пепел рванул за ней по стене и лизнул заднюю лапу прежде, чем она успела её подобрать.

Мира дёрнулась, ожидая, что сейчас прошьёт болью, и вжалась спиной в холодный камень. Но боли, как ни странно, не было.

Она осторожно вытянула лапу на свет и посмотрела. От самой пятки и выше, до середины голени, шерсть стала белой, как у столетней старухи, и мёртвой на вид. Мира согнула лапу. Лапа согнулась, послушалась, но чувствовала она её так, будто к телу приставили деревяшку от чужого тела.

И вот тут её накрыло.

Она не боялась ни ран, ни вида собственной крови. На подобные мелочи она бы даже не обратила внимания. Но вот магия пепла вызывала в её животной половине настоящий ужас. Ей хотелось рычать. Хотелось спрыгнуть вниз и бежать отсюда без оглядки. Но вместо этого гепарда вцепилась когтями в камень и заставила себя оставаться на месте.

Она соскользнула с кровли на дальнюю сторону, ушла перекатом и на бегу выхватила из подсумка небольшой артефакт. Мира раздавила дымовой шарик когтями, из которого сразу же повалил густой и вязкий дым, который встал стеной от пола до самой кровли. Теперь Тихон её не видел, а больше ей ничего и не требовалось.

А в следующее мгновение из-под её шерсти проступил рисунок. Он потянулся от загривка вдоль хребта тонкими линиями, разгорелся глубоким синим светом, просвечивая сквозь мех, и по телу разошлось знакомое покалывание. Мира пустила в ход свой дар.

Из дыма выскочили четыре гепарды, одинаковые до последнего волоска, все с белой мёртвой лапой, и живой среди них была одна, третья слева. Остальные три были иллюзиями, созданными для отвлечения внимания, и этот приём не раз выручал её в сложных ситуациях: противник начинал метаться, пытаясь найти настоящую цель, а ей этого времени хватало, чтобы зайти ему за спину и поставить в их бою финальную точку.

Но Тихон даже не посмотрел на них.

Серая масса поднялась с пола и разом двинулась на настоящую Миру, полностью игнорируя её иллюзии, будто их и вовсе не было. Получалось, что таким образом обмануть магию пепла невозможно. И Мира, кажется, даже понимала почему — видимо жрец чувствовал тепло её тела, поэтому без труда распознал настоящую гепарду.

Значит, её дар здесь бесполезен, и придётся сражаться в рукопашную.