Книга Восхождение Морна. Том 6, страница 3 – Сергей Орлов

Марек в последнем письме подвёл итог: на местах он держит оборону и будет держать столько, сколько потребуется. Но между строк, написанных его привычным солдатским почерком, читалось то, что капитан никогда бы не сказал прямо, потому что Марек скорее откусит себе язык, чем пожалуется. Нити тянутся в столицу, и пока их не обрежут, вся его работа здесь — это вычёрпывание воды из лодки, в днище которой кто-то продолжает сверлить дырки.

Столица. Вот куда мне нужно было ехать, чтобы прекратить всё это раз и навсегда.

И куда я ехать совершенно не собирался. Пока не собирался.

Потому что столица — это гнездо моего папаши, где каждый чиновник, каждый судья и каждый гвардейский офицер в радиусе дневного перехода от дворца успел либо задолжать Морнам по уши, либо усвоить, что при звуке этой фамилии лучше вспомнить о срочных делах на другом конце Империи.

И что мне теперь, лезть туда? С моими-то ресурсами? В прошлой жизни я пересмотрел достаточно боевиков, чтобы знать: герой, который прёт в одиночку на вражескую базу, обычно побеждает только потому, что у него в контракте прописан сиквел. А мне вот никто никакие контракты не предлагал. Пока что…

Нет, я не трусил. В пятьдесят четыре года трусить как-то неприлично, даже если эти пятьдесят четыре запихнуты в семнадцатилетнюю оболочку. Просто я умел считать, а арифметика выходила дрянная: в столице меня ждала ловушка. Какая — вопрос фантазии, а фантазия у отца работала получше, чем у иных романистов. Провокация, дуэль с кем-нибудь на три ранга выше, тихое отравление на званом ужине, или что-нибудь совсем уж элегантное, потому что Родион Морн грубой работой брезговал так же искренне, как породистый кот брезгует дешёвым кормом.

Так что столица подождёт. Я туда обязательно приеду, но не с горсткой учеников и химерой за спиной, а с людьми, рядом с которыми можно пинать любую дверь ногой и не переживать за то, что ждёт по ту сторону. А пока — Марек держит баронства, Игорь считает деньги, Соловей гоняет бандитов, и вся эта конструкция впервые за четыре месяца не только стоит, но даже приносит прибыль. Живём!

— Братан, — голос Сизого ввинтился в мои мысли с деликатностью кувалды, — а правда, что Захар Щекастый вчера поспорил с Ефимом на бочку пива, что ты до зимы графом станешь?

— Понятия не имею.

— А я слышал! Вчера в «Хромом» сидел, мне Седой Гришка рассказал, а ему Прохор, а Прохору кто-то из ходоков Турова. Захар, значит, говорит: Морн, мол, такими темпами через полгода всю Сечь скупит, а через год в столицу вернётся и папашу своего за волосы оттаскает. А Ефим ему: ты дурак, Захар, куда ему против графа, граф — это тебе не атаман, у графа вся Империя за спиной. А Захар ему: а Морну и Империя не нужна, он сам себе Империя, просто пока не все об этом знают!

— Захар — оптимист.

— Ну а чё, братан, он же не совсем неправ! Ты вон уже два баронства имеешь, а четыре месяца назад у тебя вообще ничего не было! А теперь у тебя и земли, и люди, и лавка, и площадка, и…

— И химера, которая не умеет молчать.

— Вот! — Сизый воздел когтистый палец к небу с торжественностью пророка, возвещающего истину. — Именно! У тебя есть Сизый! А это, между прочим, ценнее любого баронства, потому что баронство не прикроет тебе спину в бою, не поднимет боевой дух в трудную минуту и не расскажет свежие сплетни из «Хромого»!