Книга Восхождение Морна. Том 3, страница 131 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Он побарабанил пальцами по подлокотнику.

— И знаешь, что мне рассказали о твоём отце? Что он ничего не делает просто так. Вообще ничего. Даже когда чихает, говорят, это часть какого-то плана. Что за каждым его шагом стоит расчёт на десять ходов вперёд. И что он никогда, слышишь меня, никогда не разбрасывается ценными активами. А старший сын и наследник, уж извини, это чертовски ценный актив.

Он помолчал, давая словам повиснуть в воздухе.

— А теперь объясни мне, Морн. Объясни как дураку, потому что я, видимо, чего-то не понимаю в этой жизни. Как получилось, что такой человек, такой расчётливый, такой хладнокровный, вдруг взял и сослал своего сына на край мира? В дыру, из которой нормальные люди мечтают выбраться? Да ещё и под насмешки всего Императорского двора?

Он подался вперёд, упираясь локтями в колени, и его маленькие глазки впились в моё лицо.

— Из-за какого-то скандала на церемонии? Из-за слабого дара? Серьёзно?

Пауза.

— Я. Не. Верю.

Цифры в моей голове дрогнули. Расчёт вырос до сорока пяти процентов, страх чуть снизился. Щербатый был уверен в своих выводах. Уверен настолько, что готов был озвучить их человеку, который сидел напротив с бомбой на коленях.

— И во что же ты веришь? — спросил я.

— В то, что ты здесь не случайно. — Он откинулся назад и усмехнулся, довольный собой как кот, добравшийся до сметаны. — В то, что твоя ссылка — это спектакль для дураков. Красивая легенда, чтобы никто не задавал лишних вопросов. А на самом деле папочка отправил тебя сюда с конкретной целью.

Внутри у меня что-то шевельнулось. Что-то подозрительно похожее на смех, который я едва успел задавить на подходе к горлу.

Спектакль. Он реально думает, что моя ссылка — это спектакль. Что отец, который при всём дворе отрёкся от меня как от позора семьи, на самом деле любящий папочка с хитрым планом. Что за всем этим унижением стоит какой-то высший замысел, а не банальное желание избавиться от неудобного сына.

Господи боже. Ну и параноик.

— Продолжай, — сказал я, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица.

Щербатый кивнул, явно польщённый моим вниманием.

— Почти три сотни лет, Морн. Три сотни лет Великие Дома соблюдали договор. Никто не лезет к Мёртвым землям. Никто не ставит своих людей в Сечи. Никто не пытается прибрать к рукам то, что добывают ходоки. Это было священное правило, понимаешь? Нерушимое. Потому что все знали: стоит одному нарушить, и начнётся такая грызня, что мало не покажется никому.

Он встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. За стеклом виднелась улица, люди, повозки. Обычная жизнь обычного города, который понятия не имел, какие страсти кипят в этой комнате.

— И вот появляешься ты. Сын главы Морнов. Наследник. Маг с пробуждённым даром. Приезжаешь в Сечь якобы в ссылку, якобы в опалу. И в первую же неделю умудряешься побрататься с одним из влиятельнейших людей нашего поселения.

Он обернулся и посмотрел на меня через плечо.

— С человеком, который контролирует половину ходоков в городе. Который знает каждую тропу в Мёртвых землях и каждую крысу в Нижнем городе. Совпадение? Не думаю.

Я промолчал. Что тут скажешь? Что мы побратались по пьяни? Что я вообще не помню, как это произошло? Что единственное, что я помню о той ночи, — это смутное ощущение, что было весело?