Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 151 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Рядом с ним расположились ещё двое. Справа сидел седой старик в мантии городского судьи, с таким кислым выражением лица, будто его подняли с постели ни свет ни заря и заставили работать без завтрака. Слева ёрзал на скамье толстяк в дорогом камзоле, который то и дело озирался по сторонам. Явно не понимал, как он тут оказался и когда уже можно будет свалить.

Три судьи, всё по закону. Как говорится, видимость правосудия соблюдена в полном объеме.

Народ вокруг гудел, переговаривался, тыкал пальцами в сторону помоста. Торговка пирожками бойко сновала между рядами, выкрикивая цены. Мальчишка лет десяти забрался на бочку, чтобы лучше видеть, и его мамаша пыталась стащить его оттуда за ухо. Двое мужиков справа от меня спорили о чём-то, размахивая руками.

— Говорят, троих загрызла, — донеслось до меня. — Прямо в клочья порвала, только перья остались.

— Да брешут, — отвечал другой. — Откуда бы голубю троих порвать? Вон, гляди на него, дохлятина дохлятиной.

— Так это ж химера! У них силища нечеловеческая!

— И что с того? Химера химерой, а троих здоровых мужиков…

Слухи уже разошлись по городу, и разошлись именно так, как было нужно Засыпкину. Интересно, сколько он заплатил за такую качественную рекламу? Или у него свои люди в каждом кабаке и на каждом углу?

Марек стоял справа от меня, Соловей слева. Сизый топтался чуть позади, накинув капюшон плаща, который мы одолжили у трактирщика. Не то чтобы это сильно помогало, потому что из-под капюшона торчал клюв, а когтистые ноги вообще ничем не прикроешь, но хотя бы не так бросался в глаза.

— Быстро они всё организовали, — заметил Соловей вполголоса, оглядывая помост. — За одну ночь собрать судейскую коллегию, оповестить народ, помост подготовить… Либо у магистрата очень хорошие помощники, либо он готовился заранее.

— Готовился. С того момента, как проиграл торги. А может, и раньше.

Соловей хмыкнул и покачал головой.

— Упёртый мужик. Я бы на его месте давно плюнул и забыл.

— Он не может забыть. Сизый слишком много знает.

Засыпкин встал и поднял руку. Толпа начала затихать. Не сразу, конечно, сначала гул просто стал тише, потом превратился в шёпот, и наконец на площади установилось что-то похожее на тишину. Только мальчишка на бочке продолжал что-то бубнить, пока мать не отвесила ему подзатыльник.

— Граждане Рубежного! — голос у магистрата оказался неожиданно сильным, хорошо поставленным. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы вершить правосудие. Правосудие над существом, которое совершило тяжкие преступления против подданных Империи и граждан дружественного нам государства.

Он выдержал паузу, обводя толпу взглядом. Работал на публику, надо признать, неплохо. Наверное, в молодости мечтал стать актёром, но не срослось, и пришлось идти в чиновники. Там тоже нужно уметь врать с честным лицом, так что навык пригодился.

— Из Союза Свободных Стай к нам поступил официальный запрос. Несколько лет назад в приграничных землях были убиты три химеры. Керра, Вихрь и Грач, члены торговой стаи, которая занималась охраной караванов.

В версии Засыпкина всё было вывернуто наизнанку. Жертв превратили в обвинителей, а выжившего — в убийцу.

— Единственным выжившим из той стаи был голубь по кличке Сизый, — Засыпкин ткнул пальцем куда-то в нашу сторону. — Который после трагедии бежал на территорию Империи и скрывался от правосудия. И который сейчас стоит среди вас!