Книга Город Порталов Планета Сунне-Твеген, страница 43 – Владимир Гудыменко

–Запоминай. Сегодня ты многое увидишь. И, возможно, однажды сам захочешь выйти туда, – сказал Лу.

Фарадей промолчал. Смотреть было любопытно. Даже захватывающе. Но участвовать самому? Никогда.

–Все впереди. Главное – верь в себя. И в команду, – продолжал Принц, будто уже услышал согласие.

Лу Принц неплохо разбирался в психологии. Сейчас он методично втягивал Фарадея в мир Арены – медленно, но уверенно.

Сам Лу прошел через многое.

В начале пути команда терпела тяжелые потери: случалось, он терял по двух бойцов за один бой. Лишь через три года после основания им с Нортоном удалось собрать по-настоящему крепкий состав. Почти два года – ни одной потери. Для «Гладиуса» это была редкость.

Но Принц понимал: белая полоса не длится вечно. Такова Арена. Такова жизнь.

Он покинул комнату и направился в партер – зону для владельцев команд. Оттуда можно было наблюдать не только за Ареной, но и за реакцией публики. Его взгляд скользнул по заполненным трибунам. В груди вновь зашевелилось знакомое волнение, смешанное с предчувствием грядущей битвы.

Прошло почти три часа. На Арене сменили декорации. Теперь зрителям открылся псевдозамок – деревянные бревна, фальшпанели под камень, массивные ворота, стилизованные под портал. Проекция по краям делала их пугающе настоящими.

Гул толпы нарастал. Со стадиона донесся голос ведущего:

–Встречайте! «Союз Разных Сердец» выступает против преступников и предателей – чтобы Город спал спокойно!

В комнате ожидания повисла тишина.

–Время, – объявил Нортон. – Готовьтесь. Через пять минут – выход.

Команда собралась в круг. Нортон поднял руку:

–Крастер?

–Готов.

–Коса?

–Готов.

–Овод?

–Готов.

–Берс?

–Готов.

–Арабелла?

–Всегда готова.

– Vinara vistom! ^[11]

–За победу! – хором ответила команда.

Фарадей почувствовал, как командный дух захватывает его. Это была не просто группа бойцов – единое целое, движимое общей целью. Сердце забилось чаще, по телу разлился адреналин. На миг он даже представил себя среди них – на Арене. Но тут же отогнал эту мысль.

Нортон посмотрел на каждого:

–Помните план. Действуем слаженно. Прикрываем друг друга. Сегодня мы в очередной раз покажем, на что способны.

Двери медленно открылись, впуская свет Арены и рев трибун. Команда выстроилась в шеренгу.

–Пора. Свободное построение! – спокойно скомандовал Нортон.

Толпа ревела, предвкушая зрелище. На противоположной стороне Арены стояли враги – люди. Десятерых, словно скот, выгнали к волкам. Они были растеряны, многие без оружия, в разорванной одежде, с браслетами от кандалов на ногах – идеальными мишенями для магнитных ловушек.

–Мощность на средний диапазон, – скомандовал Нортон. – Не хочу брать на себя смерть этих бедолаг.

Некоторые из пленников метнулись к краю Арены – в отчаянной попытке сбежать. Но по периметру уже стояли монахи-снайперы. Их глаза, мутировавшие под действием плутония, улавливали малейшее движение. Радиоактивные патроны в винтовках светились зловещим красным. Даже если выстрел не убивал сразу, облучение медленно завершало начатое.

Один выстрел. Еще. Потом сразу три. Пять тел рухнули у самого ограждения. Пять мертвых напоминаний: лучше погибнуть в бою, чем быть застреленным на бегу.

Оставшиеся кинулись в атаку – кто с криком, кто со слезами. В руках – палки, камни, обломки. Это была не битва, а вспышка отчаяния.