Книга Пустующий трон, страница 377 – Кен Лю

Другие дети, вдохновленные их примером, тоже закричали.

— Отпрыски агонов и варваров лгут с рождения, – неуклюже оправдывался Тооф. – Эта Вара Роналек взяла нас в рабство и избивала каждый день.

— Эти двое мальчишек весьма строптивы, – усмехнулся Кудьу. – Знаете, кто они? Судя по одежде, то ли варвары, то ли тогатены.

— Я не заметил, кто кричал, – ответил Тооф, прикрыв глаза ладонью и уставившись на детей. – Мои глаза… варвары заставляли нас с Радией работать в коптильне, вот зрение и испортилось.

— Но голоса-то вам знакомы? – спросил Кудьу. – Может, это дети Нмэджи Гона, презренного дара, лишившего меня множества воинов? Или… – Его глаза вдруг загорелись. – Вольу упоминал, что у Тэры и Таквала двое сыновей. Есть ли они среди этих бунтарских отпрысков?

— Э-э-э… не уверен, – произнес Тооф. – В поселении было очень много детей, а нас с Радией… нас с Радией…

— Нас держали в кандалах, – ответила за него женщина, – и не подпускали к детям. Бунтовщики опасались нас. Не доверяли нам, даже когда мы присягнули на верность агонам.

— Таквал и Тэра очень… ну… заботились… – Тооф заикался то ли от волнения, то ли от страха.

— Всем было известно, что эти двое буквально тряслись над своими ребятишками, – сказала Радия. – Если они сами сбежали, то детей уж точно не бросили.

— Радия! Тооф! Что глаза отводите? – снова закричал старший мальчик. – Лживые… – стражник льуку угрожающе навис над ребенком, подняв палицу, но мальчик не испугался, – подлецы! Родителям стоило бросить вас…

Молодая шаманка зажала ему рот и заставила снова опуститься на колени. Мальчик вырывался, и женщине пришлось убрать руку и влепить ему пощечину.

— Вам с братом следует знать, когда лучше молчать! – громко и сердито воскликнула шаманка. – Сколько раз мы с отцом учили вас, что в некоторых ситуациях разумнее признать поражение!

— Правильно, – кивнул варвар-ученый. – Тариа, Рива, слушайте мать и не болтайте чепуху. У нас и без этого проблем хоть отбавляй.

Пощечина охладила пыл старшего мальчика. Они с братом молча надулись, заливаясь слезами. Другие дети непонимающе глядели на них, молодую женщину и ученого.

— Афир знала, что бессмысленно смотреть в Око Кудьуфин, – заявила шаманка. – Следуйте ее примеру и отвернитесь.

Шаманка и ученый сели ровнее и устремили глаза в землю. Напуганные и сбитые с толку ребятишки вняли голосу взрослого разума и также уселись, потупив взгляды.

— Вотан, нам пришлось сделать вид, что мы на их стороне… – начал Тооф.

— Не оправдывайся! – Кудьу остановил его взмахом руки. – Даже мой отец однажды притворился, что признал власть агонов, чтобы выиграть время. В вашем поступке нет ничего постыдного. Вы были пленниками бунтовщиков, и мнимая покорность дала вам возможность спастись. Кроме того, вы привезли этих заблудших телят – жаль только, что отпрысков Тэры и Таквала среди них нет. Тем не менее я не забуду ваш подвиг.

— Вотан, ваши мудрость и милосердие не знают границ, – хором ответили Радия и Тооф, опустившись на колени и поклонившись.

— А что нам делать с детьми? – как бы невзначай поинтересовался Кудьу.

Радия и Тооф переглянулись.

— Сейчас эти щенки не опасны, – тихо произнес Тооф, – но когда они вырастут…

— Говори, – подстегнул его Кудьу.

Тооф покраснел и, казалось, не мог найти нужные слова.