Книга Пустующий трон, страница 203 – Кен Лю

Не справившись с любопытством, Типо принялась экспериментировать. Она выяснила, что пюре из терпких ягод тигроглазки с ледяной дыней, смешанное со слегка обжаренным фаршем из муфлоньей губки, можно использовать в качестве нестандартной, но крайне вкусной начинки для лунных пряников. Рецепт быстро разошелся по другим семьям дара. Тэра обрадовалась, когда эти новые лунные пряники понравились ее сыновьям куда больше классических; мальчики даже дрались из-за запеченных логограмм ано, которые она прятала внутри. Узнавший логограмму получал ее и мог использовать для арукуро токуа.

Вольу так и пожирал Тэру глазами, отчего ей стало не по себе.

— Повезло тебе, Таквал, – произнес он с пьяными нотками в голосе. – Ешь железными приборами из фарфоровой посуды, спишь на шелковых простынях… Жена ублажает тебя… необычными блюдами. А мы ведь с ней едва не…

— Хватит, – одернула брата Соулийян. – Не позорься.

Откровенно похотливый взгляд Вольу заставил Тэру покраснеть и неловко отодвинуться подальше. Она собралась было сделать резкое замечание, но Таквал взял ее за руку. Посмотрев на мужа, Тэра заметила, как он едва заметно качает головой. Что ж, политический союз важнее личных чувств, ради него пришлось проглотить возмущение.

— Пожалуй, хватит на сегодня кьоффира, – промолвила она холодно, но предельно вежливо. – А теперь, дядюшка, скажите, зачем пожаловали?

Не сводя с нее глаз, Вольу выждал секунду, а затем, словно бы очнувшись от дремы, принял равнодушный вид.

— Зима близко, милая племянница. И я, как пэ-Афир-тектен, должен позаботиться о благополучии моего народа.

«Начинается», – подумала Тэра. А вслух проговорила:

— Если вам что-нибудь нужно, мы, разумеется, поможем в меру сил. Но много мяса не дадим, иначе сами останемся с одним зерном. Чтобы не выдать себя, мы редко охотимся. Но риса и сорго у нас вдоволь; можем научить, как готовить из них тесто – то, что вы приняли за запеченную кожуру…

Вольу ожесточенно помотал головой.

— Нет-нет! Дорогая племянница, так не годится. Не прикидывайтесь слабыми. Я видел силу ваших воинов.

По прибытии в долину Кири Таквал провел дядюшку по поселению и все ему показал. Особенное впечатление на Вольу произвели объездчики гаринафинов и воины, вооруженные усиленным дара оружием: палицами с металлическими ободьями и гвоздями, топорами со стальными лезвиями и рогатками с натяжными механизмами и спусковыми крючками, снятыми с арбалетов дара… Он также был восхищен оружием, которое придумали и решили испытать мастера дара: кожаными воздушными змеями, раскрашенными под саблезубых тигров, чтобы пугать гаринафинов; железными колючками, которые предполагалось кидать гаринафинам в пасть, чтобы не позволить им дышать огнем; и катапультами, которые крепились к рогам гаринафинов, чтобы метать зажигательные бомбы прямо в глотку ездовым животным врага…

Вольу задавал Таквалу много вопросов о численности войска и количестве гаринафинов, одобрительно посвистывая; он даже лично проверил новую боевую палицу, расколов ею неукрепленный костяной шлем.

— Мы сильны, – заключил Таквал, – но, прежде чем бросить вызов льуку, должны стать еще сильнее.

— Пожалуй, тут я могу помочь, – ответил Вольу. – Дай мне половину своих воинов. Позволь взять на себя половину ноши, которую сейчас несешь в одиночку, и мы вдвое быстрее достигнем цели.