Книга Пустующий трон, страница 143 – Кен Лю

— Конфликт так или иначе неизбежен.

— Несомненно, но твой дядя прав в том, что время для войны пока еще не настало. Племена агонов слишком слабы и разрозненны. Нужно набраться сил, а уж потом нападать на льуку. И Вольу сможет нам в этом помочь, если останется на своем месте.

После долгих обсуждений они составили план. Будет объявлено, что Вольу передумал и отказался от намерений жениться на Тэре, потому что союз с Дара слишком рискован. Он оставался во главе Слиюса-Ки, а Тэре и Таквалу позволял уйти и взять с собой тех воинов, что верили в успех союза. Ушедшие собирались основать новый лагерь, еще дальше от глаз танов льуку и их воздушных патрулей.

— Куда мы отправимся? – спросила Тэра.

— Очень далеко, – ответил Таквал. – На восток, дойдем до самого Края Света. Боюсь только, условия в тех горах более суровые, чем здесь.

— Ничего, вместе мы справимся, – заверила его Тэра. – Я теперь даже мочу пить не боюсь, а что может быть хуже?

— С чего вы взяли, что я сохраню вашу тайну? – осведомился Вольу, как только у него изо рта вынули кляп.

— Сохраните, если хотите жить, – отозвалась Тэра. – Очевидно, жизнь – и, возможно, власть, – единственное, что вы боитесь потерять. Если доложите о нас льуку, то вина ляжет на вас. Кудьу не сможет больше доверять вам, узнав, что ваша собственная сестра и племянник взбунтовались, а вы оказались настолько беспомощны, что не смогли их остановить. Того и гляди решит, что вы тоже в сговоре с мятежниками.

Вольу продолжал злобно смотреть на нее, но ничего не сказал.

— Даже если Кудьу не станет вас винить, – продолжала Тэра, – то свой собственный народ точно не простит. Не забывайте, Соулийян уважают не меньше вас. Если мы уйдем с ее благословения, а потом нас сцапают льуку, никто не поверит вашим сказкам о том, что боги, дескать, были к нам неблагосклонны.

Ухмылка на лице Вольу померкла.

— Поэтому вам выгоднее хранить нашу тайну, – заключила девушка.

— Подготовка к восстанию не сможет долго оставаться тайной! – возразил Вольу. – Рано или поздно льуку обо всем узнают.

— Но к тому времени мы будем готовы с ними сразиться, – ответила Тэра. – Взгляните на это вот с какой стороны: чем дольше вы храните наш секрет, тем сильнее мы станем и тем выше шансы восстания на успех. Когда мы победим, вы тоже станете героем и получите больше власти, чем имеете сейчас, выполняя роль пастушьего пса льуку. Я знаю, что воин из вас никудышный, но вы наверняка мечтаете стать для агонов истинным пэкьу и слышать свое имя в песнях и легендах, рискуя при этом как можно меньшим.

Метод кнута и пряника сработал. Вольу поглазел на нее еще немного, после чего сдержанно кивнул.

Воины, пожелавшие отправиться с Таквалом и Тэрой в долгое путешествие к заливу, где стояли корабли Дара, собрались на берегу. Вольу вышел к ним и выплеснул на землю кьоффир, пожелав счастливого пути.

Уходившие не брали с собой длинношерстных коров и овец – в пустыне большинство животных не выжило бы.

Поэтому соплеменники легче переживали их уход. Сторонники Таквала приобрели в обмен на свои стада и отары у оставшихся наро и наро-вотанов оружие, сушеное мясо, сыр и короткошерстных коров. В результате и те, кто оставались, и те, кто уходили, считали, что выиграли от сделки: одни получили богатство, а другие – надежду.