Книга Говорящие кости, страница 242 – Кен Лю

— Это позволит также решить проблемы ремонта и замены, – продолжила Рати. – У нас будет огромный запас запчастей, не требующих подгонки.

Фиро кивнул. Ну не странно ли, что государыня-тетушка и старая изобретательница пришли к одинаковому заключению, хотя и применительно к разным областям деятельности? Он и сам толком не знал, обрадовало или огорчило его это удивительное совпадение.

Но величайшего триумфа Рати Йера достигла в области создания «мозга» для каждого орнитоптера.

Поначалу она пыталась в точности применить опыт, полученный на кухне «Великолепной вазы». Она построила машину, где сто пробковых цилиндров одновременно вращались под сотней переделанных вышивальных игл. Все аппараты с иглами двигались синхронно, повторяя движения ее руки. Рати словно бы обзавелась сотней рук, в подражание богу льуку Кионаро-наро.

А еще ей требовалось как-то компенсировать слабеющее старческое зрение. Да и пальцы тряслись от постоянного напряжения, поскольку цилиндры были размером не больше затычки из винной бочки. Решение этой проблемы ей подсказала копировальная машина, изобретенная давным-давно инженером На Моджи из Ксаны, основателем школы Модели. Он использовал механическую связь между контурной кистью и кистью, наносящей чернила, благодаря чему смог увеличить масштаб существующих рисунков. Рати построила машину с обратным эффектом, и теперь широкие, размашистые движения ее рук, наносящих узор отверстий на крупный восковой цилиндр, превращались в короткие и точные операции вышивальных игл, дырявящих маленькие пробковые цилиндры.

Замысел сработал, по крайней мере по большей части, хотя Рати обнаружила, что умственное напряжение, связанное с необходимостью создавать отверстие за отверстием карту полета, является почти невыносимым. Необходимость просчитать в уме весь план полета, подразумевающий тысячи тысяч синхронных взмахов крыла и изменение углов в трех измерениях, с непривычки доводила ее до нервного истощения, ибо не шла ни в какое сравнение с гораздо более простой задачей научить самоуправляемую тележку поворот за поворотом находить дорогу в лабиринте. Самое скверное, что одна-единственная ошибка приводила к выбраковке уже наполовину размеченного пробкового цилиндра и вынуждала начинать все сначала.

Чтобы оказаться действенными против гаринафинов, орнитоптеры должны были выполнять самые разнообразные полеты, действуя при этом точно и слаженно. Части аппаратов предстояло следовать заданным маршрутом, патрулируя пространство близ воздушных кораблей, а другим – двигаться кругами и зигзагами, чтобы сбить крылатых зверей с толку. Но почти невозможно воспроизвести эти маршруты, когда представляешь их только в виде крохотных отверстий, проделанных в пробковых цилиндрах.

Ум изобретательницы буквально изнемогал под грузом необходимости просчитывать каждый удар крыла, каждый наклон шелковых плоскостей, каждый изгиб бамбукового каркаса. Как полководец не может командовать армией с учетом движения каждого солдата, так и она тоже не видела смысла задавать сложную траекторию полета, сосредоточиваясь на отдельно взятых базовых движениях. Подобно тому как копировальная машина обратного действия превращала ее размашистые жесты в точные скрупулезные движения на другом конце, Рати требовался способ перевести общие линии маршрута в конкретные, отдельные взмахи крыльев.