Книга Говорящие кости, страница 239 – Кен Лю

Помимо двух вращающихся пробковых цилиндров, контролирующих движение крыльев, имелся еще и третий – с просверленными отверстиями, отвечавший за положение шарнирного маховика в центре каждого орнитоптера. Шарнирный маховик, называемый для краткости гироскопом, был хорошо известен в Дара и применялся для стабилизации положения воздушных кораблей и механических крубенов. Изменение положения гироскопа меняло угол наклона крыльев, заставляя орнитоптер подниматься или опускаться.

Таким образом, меняя глубину проделанных во вращающемся пробковом цилиндре отверстий, можно было заблаговременно полностью «написать» весь план полета орнитоптера. Машина считывала этот план и действовала согласно ему.

После долгих напряженных усилий Рати Йера предъявила императору три прототипа орнитоптеров и три комплекта цилиндров-инструкций. Изготовление этих миниатюрных цилиндров было на данный момент самой тяжелой из всех задач – к концу работы пальцы Рати тряслись от необходимости постоянно производить движения высочайшей точности, а глаза слезились.

Но все эти страдания оказались не напрасными: наконец-то она смогла представить орнитоптеры императору Монадэту. Грудь сидевшей в коляске изобретательницы гордо вздымалась, когда ее механические птички исполняли впечатляющие фигуры пилотажа: пикировали, закладывали виражи, набирали высоту, описывали петли…

— Но как смогут эти беспривязные змеи атаковать? – невозмутимо осведомился Фиро.

Рати слегка покоробило то, что император не выказал особого восторга. Как-никак она показала ему невиданное в Дара чудо – механических птиц, способных летать как настоящие. Женщина вздохнула: такова, увы, судьба всех великих инженеров – мало кто способен оценить их изобретения по достоинству.

— Ну, это всего лишь демонстрация общей концепции, – ответила она. – По моим прикидкам, в зависимости от типа вооружения, орнитоптеры могут срабатывать при ударе или от фитиля…

— Но они же совсем маленькие, и, чтобы нанести серьезный ущерб, их потребуется очень много, – разочарованно заметил он.

— Да, верно. – Раздражение Рати нарастало. Неужели император не понимает, насколько уникальны эти машины? – Ренга, вам следует уяснить, что орнитоптеры обучаемы. Всего лишь поменяв пробковый диск с просверленными в нем в определенной последовательности отверстиями, мы способны задать им другую программу полета. Только представьте, как они летят строем…

Фиро прервал пожилую женщину, вскинув руку. Он смотрел на миниатюрные пробковые цилиндры у нее на ладони и явно размышлял о чем-то.

— Это удивительное изобретение, Рати, – сказал император наконец. – Но сколько у тебя ушло времени на то, чтобы изготовить три орнитоптера и девять цилиндров с инструкцией?

— Разработка заняла неделю, а постройка от начала до конца – две недели.

— Хорошо, и как быстро ты сможешь делать их, набив руку? – спросил он.

— Ну, допустим, один орнитоптер в день, – осторожно предположила Рати.

— А что с пробковыми цилиндрами? Полагаю, ты дырявила их при помощи гвоздя?

— Нет, я использовала иглу для вышивания, – ответила Рати. – На изготовление цилиндров с заданием всегда уходит больше времени, чем на сами орнитоптеры. Это тонкие детали, требующие твердой руки и острого глаза.

— Тогда от этого открытия для нас не будет никакой пользы, – огорченно заключил Фиро. – По моим прикидкам, чтобы нанести гаринафинам ощутимый урон, потребуются десятки тысяч таких штуковин, и, даже если ты обучишь своему методу всех в Тиро-Козо, времени все равно не хватит. Это даже без учета поломок и замен.