Книга Янтарная гавань, страница 199 – Виолетта Орлова

Он уже почти был готов принять на борт чужаков, однако, увидев перед собой всю эту компанию, не скрываясь, громко расхохотался. Дож смеялся долго и с видимым удовольствием, а его огненно-рыжая борода подрагивала в такт нервным движениям его туловища.

— Это… Это… Умора! – в изнеможении произнес он, перестав, наконец, изрыгать из своего горла жуткие клокочущие звуки. – Что это еще за балаган? Я что, вновь оказался в яслях? А кто работать будет, вы же не думали, что я разрешу подняться на борт просто так?

— Вам же нужен переводчик, – невозмутимо ответил Артур.

— Не знаю, насколько услуги переводчика окупятся. Надо ведь вас всех кормить три раза в день, я полагаю? – с презрением фыркнул капитан, а его борода при этом заходила из стороны в сторону, как маятник у часов. – И потом с вами еще и девицы… И где же этот хваленый переводчик, хотел бы я знать?

— Это я, – гордо подняв голову, проговорил Кирим.

Капитан вновь зашелся в приступе неконтролируемого смеха.

— Ты? А ты не боишься, что мои люди ночью примут тебя за девочку?

От неслыханной обиды Кирим ужасно покраснел, темные глаза его полыхнули ненавистью, а ноздри затрепетали, как у норовистого коня.

Здесь надо пояснить, что в Мире чудес процветал патриархат; мужчины занимались решением всех важных вопросов. Это не значит, разумеется, что армуток притесняли или у них не было каких-либо прав. Просто женщин вполне устраивало такое положение вещей, когда мужчина выполнял главенствующую роль как в жизни города, так и в семье. Исходя из этого, армутам было свойственно некоторое показное пренебрежение к женскому полу, по крайней мере, на словах. Поэтому легкомысленная издевка капитана в глазах Кирима выглядела, как серьезное оскорбление, за которое в кочевом городе вполне могли зарезать. Без сомнения, вспыльчивый юноша так бы и накинулся на своего обидчика, но Артур, сразу же оценив ситуацию, решил вмешаться.

— Ваши матросы, похоже, довольно разборчивы. Они же не принимают ваши рыжие волосы за женские, хотя, на мой взгляд, в темноте так легко перепутать, – невинным голосом проговорил юноша, с нескрываемой насмешкой глядя на потрясенного капитана. На палубе воцарилась минутная тишина; казалось, все члены команды замерли на месте, прекратив свою работу. На их лицах отражалось невероятное изумление, которое постепенно сменилось шоком, а затем легкими и чуть презрительными улыбками. По инерции Дож Малый сделал едва заметное движение рукой, чтобы достать плеть; его пальцы уже дотронулись до любимого орудия для наказаний, однако он быстро передумал и, к огромному удивлению всех, находящихся на палубе, с удовольствием расхохотался еще раз, не менее громко, чем в первый.

— Откуда ты родом? – поинтересовался он, наконец, у Артура.

— Из Клипса.

— Плохой город! Видно, там родители совсем не умеют воспитывать своих детей, раз те позволяют себе так дерзить старшим!

— Так вы возьмете нас на борт? – вновь спросил Артур, наглым образом проигнорировав реплику капитана.

— Возьму, уж так и быть. Но есть несколько условий, которыми нельзя пренебрегать, покуда вы на «Балерине». Кто у вас главный? – последний вопрос Дож Малый задал просто так, для порядка, так как он сам давно почувствовал среди них лидера. Ощутил, как говорится, нутром, ибо сам был предводителем своей команды. – Ты, клипсянин? – добавил он с показным пренебрежением, глядя на дерзкого юношу.