Книга Янтарная гавань, страница 198 – Виолетта Орлова

Люди, по долгу службы принадлежавшие огромной конгломерации порта, являлись даже и не совсем гераклионцами. Они словно относились к отдельному народу, который жил среди доков, питался только что привезенной рыбой и существовал исключительно за счет судоходства. Различные товары приходили и уходили из гераклионского порта, однако ни один местный житель не смог бы с достоверностью сказать, что именно привозят, куда увозят и с какими целями. Брали за доставку деньги, или же нет – вопрос, на который не было ответа. Порт жил своей жизнью; как огромный паразит он выкачивал все силы из местных работяг, уничтожая их молодость и юношеский пыл.

Группа Артура не смогла в полной мере насладиться колоритом морского порта Гераклиона, ибо небольшое трехмачтовое судно под красивым названием «Балерина» увозило их прочь из города. Когда вчера Артур и Даниел, наконец, смогли вернуться к друзьям, то они к своей большой радости обнаружили, что Диана пошла на поправку. У нее уже совсем не было лихорадки, значит, и необходимость в лекаре отпадала. Зато Кирим, Тод и Тин были измучены до крайности; хозяйка гоняла их так нещадно и с такой завидной неутомимостью, что к ночи они буквально валились с ног. Инк ни в чем не участвовал; какое-то время он находился в комнате с Дианой и Тилли, затем и вовсе ушел в город, никому ничего не сказав. Впрочем, ребята сами на время забыли про его существование.

Артур рассказал друзьям о том, как им по счастливой случайности удалось упросить моряка «Балерины» взять их на борт. Однако одного согласия рядового юнги было отнюдь недостаточно. Требовалось также получить разрешение лично от капитана. Здесь возникала одна проблема. «Балерина» являлась самым что ни на есть заурядным судном, чья команда состояла из людей необразованных, буйных и крайне разнузданных. Чтобы держать головорезов в узде, требовался начальник, не менее жесткий, властный и разнузданный, каковым и являлся капитан «Балерины».

Это был мужчина средних лет, высокий, могучий и широкоплечий; он, в отличие от других гераклионцев, не сбривал волосы на голове, что, вероятно, так же в какой-то степени выгодно отличало его от других и добавляло ему толику авторитета. Его огненная рыжая грива, грязная и спутанная, действительно придавала облику суровости. Он выглядел роскошным петухом в сравнении со своими матросами – лысыми и гладкими, похожими на недоразвитых птенцов. Команда исподтишка наделяла его различными прозвищами, такими как «Рыжая бестия», «Сморчок», «Огненная борода», «Рыжая скотина», однако никто, будучи в здравом уме и памяти, не решался вслух произнести эти обидные клички.

Сам же капитан с гордостью величал себя Дожем Малым, однако это совершенно не вязалось с его высоким ростом. Он был бывалым моряком, но со своими людьми обращался по-скотски. В руках мужчина все время держал тяжелую плеть – на тот случай, если кто-нибудь из команды начнет дурить. Конечно же, такой человек не пожелал бы видеть на своем судне неизвестных людей, тем паче чужестранцев, однако ему позарез нужен был переводчик, каких в Гераклионе днем с огнем не сыщешь. Помимо прочего, ему понравился округлый намек шкипера на то, что у чужестранцев водятся деньги. Капитан, в отличие от других гераклионцев, много плавал, бывал в разных частях Королевства и вполне понимал и знал цену этих маленьких золотых кружочков.