Книга Зловещие топи, страница 322 – Виолетта Орлова

Каждому из них приходилось претерпевать невыносимые унижения; но труднее всего было мальчикам. Когда сердце горячо, мысли рвутся к подвигам против зла и насилия, а весь свет поделен лишь на черное и белое – именно тогда сложнее всего и, пожалуй, унизительнее смиряться со злом, облеченным в столь мерзко-будничную форму. И всего-то, кажется, надо лишь воспротивиться, прогнать наглых захватчиков, нагрубить…

Но, увы, все было не так просто. Дедушка Стелла вел себя невозмутимее всех: пожалуй, он в любой ситуации, даже самой унизительной, мог сохранять полное присутствие духа и достоинство. Он сразу по-новому организовал жизнь семьи, но эти правила, несомненно, наилучшие в сложившихся условиях, были слишком уж удручающими для остальных.

Надо начать с того, что все семейство дружно переехало в курятник. Теперь приходилось мириться с недосыпанием, жуткой вонью и петушиными криками по утрам, равно как и с хладным ветром, путешествующим по щелям между грубо прибитыми досками. Еще одним нововведением было то, что присутствие Тэнки и Дианы скрывалось тщательнейшим образом. Им разрешалось выйти из курятника только под вечер, когда полидексянские солдафоны напивались до умопомрачения и засыпали. Тогда бедные девушки могли хоть чуть-чуть привести себя в порядок, умыться, да и просто походить, разминая затекшие ноги. Дедушка Стелла был убежден, что их следует стеречь, подобно драгоценным алмазам, дабы не отдать на разграбление вору.

Ни Диану, ни Тэнку, разумеется, такое положение вещей не устраивало. Но если первая терпеливо сносила подобную жизнь, то легкомысленная девочка, похожая на мальчика, постоянно капризничала и закатывала истерики. Обстановка в семье накалялась с каждым днем.

Один раз Тэнка сильно разругалась с дедушкой, в сердцах заявив ему:

— Вот Артур не стал был прятаться по курятникам, как червяк бесхребетный! Он бы всем тут задал жару! А ты, дед, ведешь себя просто отвратительно!

Хозяин дома, обычно стойко сносивший любые капризы, на сей раз сильно обиделся. Но в разговор встряла Диана, желавшая поддержать его:

— Что ты вообще о нем знаешь? – презрительно проговорила она своей подруге. – Артур всегда готов поступиться своей гордостью, чтобы помочь другим. А ты – посмотри на себя! Твои визги не отличить от куриных!

— Ах так! Ах так! – воскликнула Тэнка, давясь слезами. Она не выдержала и стремительно выбежала из курятника, не дав никому себя остановить. Дело близилось к вечеру, и гости как раз трапезничали в столовой, в то время как Даниел с Тином только и успевали убирать за ними грязную посуду.

И вот, когда пиршество было в самом разгаре, в дом влетела разъяренная Тэнка. Она подбежала к столу и, к совершенному изумлению всех остальных, схватила поднос со свиным рылом и со всей силы обрушила его на пол. Все произошло так быстро, что никто не успел вмешаться.

— По какому праву вы тут? Это наш дом! Зачем вы сюда пришли и как посмели нас всех согнать в курятник?! Убирайтесь прочь, немедленно! – кричала она, подобно яростной фурии сметая всю еду со стола. Сморенные едой полидексяне лениво следили за маленькой фигуркой, бушевавшей на их глазах. Однако по мрачному решительному лицу Гунта, мускулах, напрягшихся на руке, державшей саблю, гневному взгляду было видно, что как только девчонка успокоится, он сурово накажет ее за подобный произвол. Предводитель даже чуть приподнялся и выставил саблю, намереваясь, видимо, проткнуть девчонку насквозь, но истошный голос Даниела помешал ему это сделать.