Книга Зловещие топи, страница 304 – Виолетта Орлова

— Что ты тут делаешь? – строго поинтересовался Бербер, который во всяком деле любил порядок.

— Меня хотят объявить рабом, но между тем я свободный человек. Я пытался убежать и спрятался здесь, но моя рука… Боюсь, я ранен и вылезти из кувшина без чужой помощи мне не под силу, – с тихой грустью объяснил пленник.

Бербер обратил внимание на то, что одна рука у юноши измазана кровью, равно как и ладонь, которой он, судя по всему, пытался наложить повязку. Наверняка рана причиняла ему сильную боль, однако пленник держался невозмутимо – взгляд его был открыт и честен, а лицо, кроме излишней бледности, никоим образом не выдавало страдания. Берберу вдруг стало его немного жаль; ровно настолько он бы посочувствовал красивому раненому зверю, которого в скором времени надобно отвести на убой.

— Раз сам хаким приказал тебя отыскать, я, повинуясь долгу, обязан немедленно сообщить о твоем местонахождении Демуджину, – неуверенным голосом произнес он.

Пленник помрачнел, а живой взгляд его потух.

— Если они все же сочтут меня рабом, то непременно убьют, – в отчаянии прошептал он.

Бербер неловко кивнул. Жалость в его груди разрасталась подобно непреодолимой болезни; неужели именно ему предстоит послужить причиной смерти этого беззащитного и такого еще юного пленника?

— Мне бы хотелось помочь тебе, но долг велит…

Пленник с робкой надеждой взглянул в лицо славному работнику.

— Прошу вас, сжальтесь надо мной! Помогите вылезти наверх и не сообщайте обо мне… Клянусь, я сразу же уйду, и никто не посмеет вас заподозрить… – голос мальчишки слегка дрожал, что, конечно же, выдавало его сильное душевное волнение, и Бербер, глядя в его честное благородное лицо, не решился совершить того, что должен.

— Ладно. Я помогу тебе, парень. Только уйти ты сегодня не сможешь. Вокруг одна степь, а место нашей стоянки стерегут нукеры. Теперь они работают с удвоенным рвением – ведь все ищут тебя. Завтра утром я повезу молоко в город на продажу, спрячу тебя в телеге. Только ты должен будешь сидеть тише полевой мыши.

— Да, конечно! – живо воскликнул пленник, приподнимаясь. – Я так благодарен вам!

— Повремени с признательностью, – смущенно пробормотал Бербер, сам до конца не понимая, правильное ли он принял решение. Но благодарный взгляд мальчишки немного польстил его самолюбию, ибо скромный работник на секунду почувствовал себя всемогущим: действительно, в его руках сейчас трепыхалась живая душа, и в сущности только от его доброты зависело, будет ли она продолжать пребывать на свете или нет.

Затем они попытались осуществить на первый взгляд невозможное предприятие: надо было как-то вытащить раненого и вследствие чего совершенно неповоротливого пленника из темницы, при этом еще больше не запачкав кровью камень. Им обоим пришлось немного попотеть, но Бербер, будучи сам довольно сильным и ловким, наконец, справился с задачей. Мальчишка выглядел таким бледным и взмокшим, что армут заволновался – не упадет ли тот в обморок раньше времени. К счастью, все обошлось, и они благополучно дошли до небольшого хабита Бербера, позади которого располагался курятник.

— Полежишь пока с курами, – приказал он. – Завтра утром я приду за тобой. А сейчас мне надо помыть кувшин, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Спасибо! – еще раз от души поблагодарил его Артур.