Книга Зловещие топи, страница 303 – Виолетта Орлова

Клипсянин торопливо вскочил на ноги и подбежал к веревке. Пришло время убраться отсюда! Обхватив ее обеими руками, Артур попытался по скользкой стене залезть наверх, но вдруг почувствовал такую боль, что, сдавленно застонав, отшатнулся от веревки как от ядовитой змеи. Проклятая рана, как же так неудачно получилось! Вновь попытался он подтянуться и лишь судорожное, прерывистое дыхание говорило о том, сколько трудов ему стоило это незамысловатое упражнение.

Рука совершенно не сгибалась, видно, он слишком сильно перетянул ее повязкой, либо же нож задел какие-то нервные окончания. А без надежной опоры клипсянин рисковал свалиться вниз и расшибиться о каменный пол. Еще несколько бесплодных попыток – и узник, не в силах сдерживать необузданные эмоции, в совершенном отчаянии ударил здоровым кулаком о камень, словно желая одним касанием обрушить стены зиндана.

Новая боль немного отрезвила его, и он, совладав с собою, поднял лицо кверху. Ночной ветер здорово освежал и приводил в чувство, но что с того, если ему не выбраться! Щеки приятно холодило; то слезы высыхали на них, так и не пролившись на пол.

Утро принесло вместе с собой знойные веяния оюня. Казалось бы, еще несколько дней назад кочевники ходили в овечьих тулупах, а сегодня уже изнемогали от жары. В районе Полидексы не бывало полузня; жара приходила резко и стремительно, а вместе с ней на поля, подобно вражескому неприятелю, набегала саранча. Славный работник Бербер с раннего утра намывал зинданы. В свободных штанах, открытых сандалиях, с оголенным торсом он изнемогал от жары и полчища мух, неожиданно слетевшихся на основательно сдобренные навозом земли хакима.

У хозяина в распоряжении имелось несколько подземных тюрем; каждую из них следовало тщательно мыть, ибо старик не терпел вшей и блох. Если пленники заражались паразитами, то и нукеры претерпевали неудобства, равно как и всякая местная тварь, включая ослов, мулов и кошек. Бербер являлся старательным работником и всегда делал больше, чем требовалось: когда ему говорили покосить сорную траву – он дополнительно вскапывал под ней землю, чтобы наверняка избавиться от сорняков. Когда следовало мыть помещения для скота – за компанию он еще и купал всю живность. Подобная старательность была вызвана вовсе не искренним желанием сделать лучше, а скорее жаждой получить сверх своего обычного заработка. Бербер весьма любил золотые монетки, ради которых был готов пожертвовать всем имевшимся в его распоряжении временем.

Сегодня он начал с восточного зиндана. Покряхтывая и досадливо отмахиваясь от мух, старательный работник сбросил в подземелье веревочную лестницу, а затем спустился и сам. Освещая углы темницы масляной лампой, он почти с ужасом отметил, что каменные стены заляпаны кровью! Значит, на этот колодец придется потратить куда больше времени, чем он планировал вначале. Пристально разглядывая темно-бурые разводы непонятного происхождения, армут не сразу обратил внимание на лежавшего на полу виновника подобного беспорядка. Бербер осторожно приблизился и тронул спящего юношу за плечо, однако почти сразу в страхе отпрянул, ибо кандалов на нем не оказалось!

Пленник сильно вздрогнул, очнувшись. Темные голубые глаза его уставились на нежданного гостя; в них промелькнули испуг, боль, отчаяние – и все эти эмоции быстро сменяли одна другую, остановившись в конце концов на полном безразличии. И тогда до Бербера дошло, что перед ним тот самый неуловимый мальчишка, которого всю ночь разыскивал Демуджин со своими соратниками. Но как же глупо, в самом деле, неужели доблестные воины так напились, что попросту забыли, где оставили пленника?