Книга Раскол, страница 156 – Рита Хоффман

— Я видел на лезвии странный узор… – Рай внимательно осмотрел меч, но ничего не обнаружил.

— Он появляется, когда владелец готов убить.

— Из чего он сделан?

— Понятия не имею. Отец говорит, что металл закаляли в драконьем огне, но откуда в этих землях драконы, верно?

— И на что способен этот артефакт?

Райордан продолжал вертеть меч в руках, пытаясь решить, стоит ли рискнуть и взять его вместо привычных кинжалов или своего нового звездного клинка.

— Увидишь. Доверься мне, молодой лорд. Безымянный никогда не подводит.

Зердан неловко хлопнул Райордана по спине и заковылял прочь. Он хромал и выглядел скверно.

«Надеюсь, парень не умрет».

— Выбрал?

Великанша окинула Рая взглядом и ненадолго задержала его на клинке в его руках.

— Да, – ответил он.

— Возьми. Это обязательно.

Она протянула ему огромный щит, напоминавший скорее вырванную из проема дверь. Райордан с трудом удержал его и сразу понял, что сражаться с этим не будет: щит просто не позволит ему двигаться достаточно быстро.

— Зови людей. Пора в круг.

Спрятав Безымянный в ножны, Рай потащил щит к костру, у которого сбились в кучу его солдаты. Неррель первым заметил его и вскочил, но Кханташ тут же предупреждающе сжал его ногу чуть ниже колена.

— Пора в круг, – повторил слова великанши Райордан.

— Ты не должен! – От злости Неррель отбросил вежливость. – Просто позволь им отомстить!

— И содрать с тебя кожу? Пожалуй, нет. – Рай покачал головой. – Уверен, они бы сделали это наживую.

— Плевать!

Оттолкнув Кханташа ногой, Неррель подошел ближе и попытался вырвать из рук Райордана щит.

— Прекрати! – Каттани силилась оттащить его, но получила удар локтем в лицо. – Эй!

— Хватит калечить моих людей! – возмутился Рай.

— Не умирай ради меня! – Неррель снова дернул щит.

— Если я умру, ты последуешь за мной и выскажешь свои претензии в Чертогах Покоя.

— Не смешно!

— А я и не смеюсь! – раздраженно бросил Райордан. – Ты думаешь, что я горю желанием умереть? Нет, дружище, больше всего на свете я всегда ценил свою шкуру и жизнь!

— Так почему…

— Потому что! – рявкнул Рай. – Или вставай в круг, или заткнись и сиди здесь!

Он вырвал щит из пальцев Нерреля и потащил его туда, куда стягивались Сыны Зимы, – к умирающему лесу, обступившему поселение. Его трясло от злости и страха, но отступить сейчас – значит покрыть свое имя еще бо́льшим позором. Как он будет смотреть в глаза солдат, если позволит великанам убить одного из них?

Лорд Позор Рода. Предатель. Вор и лжец.

Хватит.

Каждый солдат прибыл в Хладную Крепость, чтобы защищать свои земли, свои семьи, свой дом. Они готовы умереть, готовы остаться лежать на поле боя безымянными и выпотрошенными тварями из Фаты. И он тоже готов.

Отдать Сынам Зимы Нерреля – все равно что прямо сказать солдатам: «Ваша жизнь для меня ничего не значит. Вы всего лишь разменный сет в игре лордов».

Нет, так он не поступит.

Великаны образовали круг, внутри которого оказалась вытоптанная, хорошо утрамбованная земля. Они расступились, позволяя Райордану оценить поле, на котором он, возможно, лишится жизни.

Сыны Зимы выставили перед собой огромные щиты, обозначив границу круга. Солдат-людей они тоже впустили, вручив такой же щит каждому. Близнецам достался один на двоих. Неррель, самый высокий и бледный, не отрывал взгляда блестящих глаз от Райордана. Йель выглядел сосредоточенным и спокойным, но Рай заметил, как он стучит носком сапога по земле.