Книга Владыка запада, страница 176 – Владимир Сухинин

Паладины, отправившиеся с первой партией воинов, с ходу захватили корабли. Их охранял десяток больных пиратов. И сама охрана была только для видимости. Пираты не беспокоились о судьбе своих кораблей. Купцам они не были нужны, а чужие здесь не появлялись.

Степа перевозил вооруженных горцев, которым Аргумен рассказал план царя.

У кораблей появился новый лагерь. Спутники навезли дрова и пропитание, и войско Артема не знало нужды. Заняли палатки пиратов и вполне комфортно устроились.

Артем перенесся сам, прихватив в сумке Свада и канцлера. Собрал дружину из паладинов и тронулся к городу. Он думал, что его придется штурмовать, но стража, завидев воинов, беспрепятственно его пропустила. Даже не спросила, кто он и зачем прибыл. Равнодушно проводили его взглядами и отвернулись. Видимо, приняли за пиратов, догадался Артем. Он проехал по кривой улочке и выехал на площадь. Там, к его удивлению, был сложен костер. «Тут что, кого-то будут жечь?» – удивился Артем и подозвал стоящего в стороне и глазеющего стражника.

— Что тут будет? – спросил он. Стражник оглядел дорогие доспехи и, не зная, кто перед ним, ответил:

— Ведьму жечь будут, господин.

— Ведьму? А откуда тут ведьма?

— Появилась одна одержимая, – охотно ответил стражник. Артем заметил, что стоять стражнику было скучно и почесать язык он был готов. Как говорится, солдат стоит, служба идет. – Объявилась тут нежданно девка красивая. Сразу видно, ведьма. Она колдовством убила патрульных и мага, а потом такие страсти начались… – Стражник понизил голос, выпучил глаза для придания своим словам драматизма и таинственности. – Она начала гнить на глазах. Вот пришедший священник из церкви хранителя из Ривангана решил ее сжечь, чтобы не распространялась зараза… А вот и она, – он радостно ощерился, показав отсутствие передних зубов и тыча рукой в сторону процессии.

Под охраной двух стражников шла оборванная женщина, опухшая и понурая, впереди важно шел инквизитор. У Артема от его вида заломило зубы. На его землях (а он уже считал побережье своей землей) появилась риванганская зараза?.. Артем с трудом сдержался, чтобы не выказать свой гнев. На женщину он не обратил внимания. Но когда она, с трудом волоча ноги, проходила мимо, то неожиданно остановилась, посмотрела на Артема и бухнулась ему в ноги. Обхватала руками ноги коня и, плача, запричитала:

— Сир, простите, освободите… вечно буду вашей рабыней. – В этой женщине Артем с трудом и удивлением узнал Лишан. Опешившие в первый момент стражники рванули цепи и потащили по камням мостовой орущую женщину. Инквизитор презрительно окинул Артема взглядом, и это решило судьбу женщины.

— Стойте! – приказал Артем. – Я забираю эту женщину.

— Иди своей дорогой, дикарь, – высокомерно произнес инквизитор.

— Я царь Эхейский Артем, – представился Артем, крепко сжимая рукоять плети. – Хойскар, – приказал он, – забери Лишан.

— Это Лишан? – удивленно воскликнул Хойскар, но приказ выполнил.

По его знаку четверо всадников окружили стражников. Один из паладинов забрал из рук стражников цепи.

— Слышал, что приказал царь? – тихо, но с угрозой в голосе спросил он. – Царь забирает эту женщину себе. – Стражники и не думали сопротивляться. Только старший из стражников растерянно и невпопад спросил: