Книга Владыка запада, страница 149 – Владимир Сухинин

— Радуешься, дурачок. – Иль непроизвольно вздрогнул. Тон богини был не язвительным, а даже доброжелательным, и это его насторожило.

«К чему бы это?» – подумал он. Вытряхнул трубку и хмуро поглядел на богиню смерти.

— Радуюсь, – помолчав, ответил он. – А чего грустить?

— Да, конечно, повода у тебя для грусти нет, ты же набрал себе отморозков и бандитов, они теперь твои последователи.

— И что? – сделав равнодушный вид, ответил Иль. – Я как-никак хранитель отверженных.

— Да-да, все верно, Иль. Только я пришла тебе сообщить, что твоих последователей сейчас всех переловят.

— Как?.. – не сдержался Иль.

— Артам окружил лагерь твоих казаков и готовит нападение, он… – Богиня замялась. – Не знаю как, но он узнал о работорговле и кто этим занимается. А ты все же дурень, принимать человеческие жертвы – последнее дело. Так ты станешь неудобен демонам. И последнее, мальчик, нам надо держаться вместе, для этого я и пришла. Заходи ко мне, пообщаемся. – Сказав это, Иехиль исчезла. Иль пару мгновений выглядел ошарашенным. Затем опомнился и тоже исчез.

Появился Иль на перевале как раз в тот момент, когда воины великого князя окружили лагерь ничего не подозревающих казаков. Иль сразу понял, что происходит и как Иехиль узнала о ловушке для его последователей. Он видел ее жрицу, что смотрела на все происходящее с холодным равнодушием с высоты скалы.

Иль не раздумывая бросился к шалашу, где жил его первый жрец. Появился там внезапно, когда Шрам насиловал одну из жертв. Та мычала и стонала. Иль ударом ноги скинул бандита с жертвы. Тот зарычал, схватил топор и озверело на него посмотрел.

— Ты чего тут делаешь, хранитель? – тяжело дыша, хрипло спросил он.

— Вас окружили воины великого князя. Кто-то тебя предал, тебе надо уходить.

— А мои люди?..

— Они уже обречены.

— Но ты же обещал?..

— Я обещание помню, отряд ты снова соберешь, а сейчас надо уходить. Принеси мне в жертву эту женщину, и я тебя выведу из западни. – Шрам уже пришел в себя и завязывал веревку, что поддерживала штаны. Он схватил в охапку свою одежду и топором рубанул девушке по голове.

— Прими, Иль, эту жертву, – произнес он. Затем вихрь его подхватил и вынес из палатки.

Иль отпустил Шрама в миле от перевала.

— Иди на север, – приказал он. – Потом через болота на запад, найдешь там Хойдрыма, князя земель Хойду. Скажешь, что ты пришел от меня, он тебе даст укрытие. – После этого Иль исчез.

Снова неприятности постигли его, когда, казалось, все только начало налаживаться.

«Иехиль права, – подумал Иль, – одному мне не справиться», – и направился к ней, но по дороге понял, что жертва Шрама до него не дошла. Он потерял много своей энергии и сильно устал. Подумав, он вернулся домой. Иль не хотел показывать слабость перед богиней.

Схватка на перевале была жаркой, но короткой. Грованы захватили сторожей, которые сидели у костров, и те даже не поняли, что с ними произошло. Дружинники Артама окружили лагерь и методично стали его прочесывать. Вспышки сопротивления быстро стихли, и большая часть бандитов стояла, сгрудившись в кучу, под охраной воинов. Те, кто смог сбежать, были перехвачены разведчиками грованов.

Хмурый Гросвар подошел к Артаму.

— Странно, князь, но главаря в лагере нет. Он как-то сумел уйти. Не пойму как.