Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 83 – Николетта Фэй

Кайрен ждёт именно этого подтверждения. Он отходит от прачечной и расправляет крылья, заслоняя выход от новых искр. На западной башне среди дыма двигается тень.

Я принимаю её за солдата Дейра, пока тот не устанавливает на зубцах тяжёлый арбалет. Оружие длиннее человеческого роста. Железный болт удерживают сразу две скобы.

— Кайрен!

Он поворачивается на мой крик. Этого движения хватает, чтобы закрыть собой последнего ребёнка у стены.

Вельк нажимает на спуск.

Тетива ударяет, как лопнувший канат. Тяжёлая стрела входит Кайрену под основание крыла. Он ещё успевает сложить его, не задев детей, а потом падает в середину двора.

Я вижу, как чёрный дракон ударяется о камень и перестаёт двигаться.

Я бросаюсь к Кайрену и останавливаюсь у первого же тюфяка. Девочка с жёлтым платком лежит на боку, слишком близко к драконьему крылу. Если Кайрен обратится или дёрнется от боли, он заденет её.

За спиной Корн выкрикивает имена, Аделина отвечает по списку. Они считают только тех, кого вывели через прачечную. Остальные дети находятся в центральном крыле, часть сидит в коридоре после падения решётки, и никто ещё не свёл числа вместе.

Чёрный бок поднимается. Медленно, едва заметно, но Кайрен дышит.

Я беру край тюфяка. Молодой служитель подхватывает другой, и мы переносим девочку к стене. Потом я поворачиваюсь к дракону. Между мной и ним меньше десяти шагов.

— Лиана, — Аделина зовёт меня без крика. Именно поэтому я слышу. — Мне нужен общий список.

Я могу добежать до Кайрена за несколько секунд. Если сейчас в центральной комнате не хватает ребёнка, через несколько минут его искать придётся среди дыма и обломков.

— Корн, считай здесь ещё раз. Каждое имя вслух, — распоряжаюсь я и иду к центральной двери. — Бесса, никто не выходит из прачечной группы, пока не поставят отметку. Аделина принимает всех после сверки.

Тайр стоит у порога. Он смотрит мимо меня во двор и прижимает медальон через рубашку. Я закрываю ему обзор не специально — просто оказываюсь между мальчиком и упавшим драконом.

— Он жив? — спрашивает Тайр.

— Дышит. Больше пока не знаю. Помоги мне узнать, все ли здесь.

Просьба возвращает его к комнате. Тайр кивает и бежит вдоль стены, зовёт Иви и Милу с тюфяков. Я вхожу следом.

В центральном крыле пахнет мокрой шерстью и дымом, который всё-таки просочился через верхние щели. Дети сидят теснее, чем до пожара. Двое спрятались под одной кроватью; младшая девочка забралась в пустой бельевой ящик и не отвечает на имя, пока Бесса не показывает край её одеяла.

Мы начинаем с первого ряда. Я называю номер, ребёнок отвечает или служитель касается его плеча. Один, второй, третий. У Иви заяц лежит на голове, потому что с потолка сыпалась пыль. Она снимает игрушку и возмущается, что её посчитали раньше Тайра.

— Считают не по важности, — объясняю я, не отрываясь от листа. — По местам.

— Тогда он должен сидеть на своём.

Тайр возвращается к дальнему тюфяку. Иви удовлетворённо поднимает руку за него, а я заставляю мальчика ответить самому.

На сороковом имени снаружи раздаётся низкий стон. Я сбиваюсь, перечёркиваю число и начинаю ряд заново. Никто не предлагает мне идти к мужу. Бесса только становится у окна так, чтобы видеть двор, и после каждого десятка коротко говорит: «Дышит».