Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 19 – Таня Акентьева, Таня Ром

— Сойдёт. Запомни это ощущение.

Я с облегчением выдохнула, думая, что на сегодня мои мучения закончены, но, как оказалось, это было только начало.

— Теперь этикет за столом. Ты ешь как крестьянка, Элис. Локти прижаты, вилку держишь неправильно, нож вообще не используешь.

— Я использую нож! — возмутилась я.

— Ты пилишь мясо, как дрова, — отрезал он. — Идём.

Супруг привёл меня обратно в малую столовую, где слуги по его приказу уже сервировали учебный стол с приборами, салфетками и блюдом с холодным мясом. Мы сели друг напротив друга, и он начал показывать мне, как правильно держать вилку, как резать, не двигая локтями, как класть приборы на тарелку в перерывах.

Я старалась. Честно старалась. Но у меня дрожали руки от напряжения, и каждый раз, когда я делала что-то не так, лорд останавливал меня и заставлял повторять. Он делал это без крика, без грубости, но с такой непреклонностью, что это выматывало сильнее любого крика.

— Ты снова положила вилку зубцами вниз, — произнёс он в какой-то момент, и его голос стал холоднее. — Я говорил тебе три раза.

— Я запомнила, просто забылась, — пробормотала я, чувствуя, как горят щёки.

— Забывчивость — непозволительная роскошь для леди Даркар, — супруг откинулся на спинку стула, и его серебряные глаза прищурились. — Каждая ошибка имеет последствия. Подойди.

Я замерла.

Что он задумал?

Медленно встав, обошла стол и остановилась рядом с ним.

— На колени, — приказал он, указывая на пол у своих ног.

— Что? — изумлённо переспросила, чувствуя, как краска заливает лицо…

— Ты слышала. На колени. Это будет твоим наказанием за невнимательность. Будешь стоять здесь, пока я читаю, и думать о своей ошибке.

Я колебалась.

Внутри меня боролись возмущение и странное, тёмное любопытство. Казалось бы, он унижал меня, но в то же время… в голосе мужа не было злобы. Только власть. Спокойная, непоколебимая власть человека, который привык, что его приказы исполняются.

И я подчинилась.

Медленно опустилась на колени рядом с его стулом. Пол был холодным, жёстким, и уже через минуту я почувствовала, как ноют колени. Дариус взял со стола книгу, какой-то старый фолиант в кожаном переплёте, и начал читать. Вслух, но тихо, словно для себя.

Я стояла, глядя на его сапоги, на край камзола, на его руки, держащие книгу.

Минуты тянулись бесконечно.

Колени болели всё сильнее, спина затекала, но я не двигалась.

Лорд не смотрел на меня, но я знала, что он чувствует каждое моё движение, каждый вздох и от этого осознания моё сердце билось быстрее.

Прошло, наверное, полчаса, когда он наконец закрыл книгу.

— Вставай.

Я попыталась подняться, но ноги затекли, и я пошатнулась.

Мужчина подхватил меня под руку, помогая удержать равновесие.

— Запомни этот урок, — сказал он тихо. — Внимание к деталям это не прихоть, а вопрос выживания. В высшем обществе одна ошибка может стоить тебе репутации. А репутация леди Даркар — это репутация всего рода.

Я послушно кивнула.

— На сегодня достаточно, — супруг отпустил мою руку. — Иди, отдохни. Завтра продолжим.

Я вышла из столовой на ватных ногах. В спальне я упала на кровать и уставилась в потолок. Что это было? Унижение? Наказание? Или что-то другое? Почему, несмотря на боль в коленях и жжение в груди, я не чувствовала злости? Почему я чувствовала… возбуждение?