Онлайн книга «Два лица смерти»
|
Капитан, однако, моего пыла не оценил и два часа кряду орал на меня в кабинете. Как следствие, дело не только не продолжили, но и пригрозили увольнением, если я буду копаться в этой истории. Но я все же попробую убедить коллег…» Полиция других штатов тоже отвергла эту теорию — никому не нужна была серия. Тогда в отчаянии отец обратился к знакомому репортеру, и тот опубликовал материалы расследования. Шум поднялся неимоверный, и отца уволили с работы. Так бы все и закончилось, если бы в марте 1964 года в Саванне не нашли новую жертву Чистильщика. На этот раз газетчики не растерялись и уже в вечернем выпуске на первой полосе опубликовали статью об убийстве. Телефоны всех полицейских управлений стали разрываться от звонков граждан, возмущенных бездействием правоохранительных органов. На следующий день отца восстановили в должности. Листая чуть пожелтевшие страницы записной книжки, я видел первые признаки одержимости отца этим делом. Весь год, даже будучи гражданским лицом, отец не прекращал думать о Чистильщике. Больше всего его мучили два вопроса: как тела доставлялись с места убийства до мусорок, где их обнаружили, и что означает вырезанная буква «В»? По поводу второго вопроса отец полностью отверг свое изначальное предположение, что с этой буквы начинается имя убийцы, и теперь практически не сомневался, что это своеобразное клеймо Чистильщика, первая буква слова «bitch»[6]. И еще он пришел к выводу, что убийца заворачивал трупы после обработки во что-то типа пленки или большого мусорного пакета. Если бы он перевозил их как есть, то криминалисты обнаружили бы на телах как минимум ворсинки от обивки багажника или сидений машины. Убийства были совершены весной, в марте-апреле, и раз нет ни единого отпечатка пальцев, значит, Чистильщик надевал перчатки, в том числе и как средство защиты от грязи мусорок. Несмотря на десятки построенных теорий, отец так и не приблизился к пониманию личности убийцы. Хотя география преступлений указывает на то, что он либо часто переезжал с места на место, либо у него была разъездная работа. Как только отца восстановили в должности, он связался с полицией Саванны и убедил их прочесать окрестные помойки на предмет обнаружения большого мешка для мусора или пленки. Его расчет оказался верным. Через два квартала от места преступления полицейские обнаружили кусок полиэтилена, от которого сквозь вонь нечистот все еще пробивался запах отбеливателя. Отец ликовал — наконец-то они смогут получить отпечатки пальцев убийцы! Однако радость была преждевременной. Да, на пленке чудом сохранились несколько хороших отпечатков, но, увы, они принадлежали женщине. А по составленному отцом профилю, маньяк — крепкий мужчина, ростом чуть выше среднего. Скорее всего, одна из обитательниц трущоб касалась улики, пока копалась в мусорке в попытках найти что-нибудь полезное. Несмотря на то что версия о серийном убийце подтвердилась, все пять дел вскоре забросили, так как следующей весной ни в одном городе на Восточном побережье подобного убийства не произошло. Все забыли о Чистильщике. Но только не мой отец… * * * После бессонной ночи я был почти уверен, что на жертвах Сиэтла вырезан знак Чистильщика. Само по себе это, конечно, ничего не значило, тем более что почерк имел существенные отличия. Но внутреннее чутье мне подсказывало, что такие совпадения — неспроста. Несомненно, сиэтловский убийца — не Чистильщик, ведь прошло полвека с момента первого случая. Даже если он был в то время юнцом, сейчас он уже глубокий старик, ему вряд ли под силу одолеть двадцатидвухлетних парней. Да и отец не сомневался, что Чистильщик умер у него на глазах в феврале 1990 года. |