Книга Тьма у трона, страница 56 – Элиот Лилит

Тот будто и не заметил насмешливого тона. Черные глаза разглядывали его с живым любопытством.

— Мне сказали, ты парень способный, – чужеземец заговорил по-немецки, а не по-голландски – то ли намекал на то, что что-то знает, то ли пытался проявить учтивость. А может, просто хотел пощеголять познаниями в языках.

После нескольких лет в Йенском университете он и сам был полиглотом, но русского, чтобы ответить той же любезностью, не знал, так что тоже перепрыгнул на родной немецкий:

— А на что вам способные люди? Вы, кажется, и сами все умеете. – Он перевел ехидный взгляд на молоток в руке чужеземца: – Хотите, чтобы я помог вам сколотить еще один корабль?

И опять этот человек продолжил держать себя так, будто собеседник лебезил да рассыпался в любезностях, а не потешался над его неумелым маскарадом.

— Корабль я и сам себе сколочу, – ответил чужеземец пренебрежительно. – Нет. Теперь я хочу сколотить империю.

В груди снова затрепетало. Империя. Какое красивое, какое могущественное слово… Оно жгло, как огонь, и леденило, как благословение.

— Так чего же не сколачиваете?

— Гвоздей не хватает. А уж с молотками совсем беда, – чужеземец прищурился. – Я к тебе не первый день присматриваюсь: ты парень даровитый. Норовистый, похоже, но я на любой норов управу найду.

Найдет он, как же. А впрочем…

«Итак, он хочет, чтобы я отправился с ним в его варварский край, наводить там порядок».

Променять одно прибежище на другое – разница невеликая, только Голландия – процветающая страна, а эта его Россия – царство хаоса. Хаоса и… огня.

— И какую же завидную участь вы мне уготовили – молотка или гвоздя?

Чужеземец прищурился.

— Это уж от тебя зависит.

Последний краешек солнца скрылся за волнами. По небу растеклась чернильная синева. Тотчас, как мошкара, слетевшаяся на костер, вокруг закружили демоны. Бестолковые твари, бросавшиеся на великана, разлетались в черную пыль. Сам он привычно отталкивал комья тьмы – слишком легко те пьянили.

Чужеземец нахмурился:

— Чего это они тебя облетают?

Он не сдержал лукавой улыбки.

— Чувствуют, что я особенный. – Он протянул руку и сорвал с воздуха крупный черный шар. Всосал его под кожу, пачкая пальцы тьмой. – Гвозди, молотки… Я способен на большее. Если не могу стать капитаном, то хочу, по крайней мере, быть штурманом.

Все больше и больше темных тварей слеталось на его зов, проскальзывало в жилы черным огнем, наполняло легкие жгучим туманом. Но привычные ярость и тяга к разрушению сегодня блекли, отступали на задний план. Куда сильнее был зов шагнуть вперед и погрузиться в ослепляющий белый огонь.

Сияющий великан отступил на шаг. Его глаза превратились в черные щели, пальцы добела стиснули рукоять молотка.

— Так ты демон, а не человек? Я таких, как ты, сотнями бивал!

«Как бы и правда не вышиб мне мозги…»

— Таких, как я? Нет, таких, как я, не существует. Или существует, но так мало, что второго вы не встретите. – Сердце пело, струны в груди натянулись до предела. – Нет, господин император. Я человек. Может быть, проклятый богом и благословенный тьмой, но кровь у меня красная, и отец говорил, что появился на свет я самым обычным младенцем. Так что оставьте молоток для вашей империи. Я, видите ли, крайне дорожу содержимым своей черепушки.

— Обычным младенцем? Да ты и явился небось прямиком из преисподней!