Книга Чужие среди своих, страница 46 – Lost In Space

«Внимание всему персоналу. Протокол "Абсолютная изоляция" активирован. Внешние шлюзы заблокированы. Ангары обесточены. Перемещение между уровнями допускается только по специальным кодам доступа Инквизиции. Сохраняйте спокойствие. Во славу Империи».

Я сидел на краю кровати, тяжело опираясь локтями о колени, и смотрел на свои руки. Пальцы, покрытые сажей и мелкими ожогами, слегка дрожали. Адреналин, державший меня на ногах во время побега из разрушенного вычислительного центра, начал стремительно покидать кровь, оставляя после себя лишь тупую, изматывающую боль. Левое бедро, куда Ваэль нанес удар плазменным тренировочным мечом, горело огнем, несмотря на двойную дозу земных анальгетиков. Ушибленные ребра напоминали о себе при каждом вдохе.

База Фэрра-4 была наглухо заперта. Идеальная мышеловка захлопнулась.

Я дотронулся до скрытого кармана на поясе, где лежал крошечный чип с дешифрованными координатами маршрута. Ради этого куска кремния и пластика мы пересекли половину Галактики. Ради него я превратил себя в ксаарианского аристократа, рисковал жизнью и устроил диверсию, которая чуть не расплавила квантовое ядро базы. Маршрут к станции «Омега» был у меня в руках. Но какой в этом толк, если я заперт в самом охраняемом военном объекте чужой цивилизации?

Интерком на стене каюты внезапно ожил, издав резкий, пронзительный писк, от которого я вздрогнул. Экран терминала вспыхнул, и на нем появилась эмблема Инквизиции — стилизованный глаз, пронзенный клинком.

— Командор Эл-Тарис, — раздался холодный, синтезированный голос. — Вы приказаны явиться в сектор Дознания. Уровень минус четыре. Блок Алеф. Немедленно.

Я медленно выдохнул, заставляя напряженные мышцы расслабиться. Вот и всё. Игры в кошки-мышки закончились. Ваэль проанализировал данные об аварии. Он понял, что направленный взрыв плазменной магистрали был не актом терроризма, а филигранным прикрытием для хирургического взлома центральной консоли. И теперь он хотел получить ответы.

Двери каюты с шипением разъехались. На пороге стояли четверо гвардейцев Инквизиции в тяжелой штурмовой броне. В их руках были не парадные парализаторы, а боевые плазменные винтовки, стволы которых смотрели прямо мне в грудь.

— Инквизитор ждет, — произнес старший группы. В его тоне не было и следа прежнего почтения перед Первой Кровью.

— Я иду, — сухо ответил я.

Я поднялся, поправил жесткий воротник, скрывающий голографический проектор маскиратора, и заложил руки за спину. Моя спина была прямой, как стальной прут. Я — Эл-Тарис. Я — аристократ. Я не покажу им своего страха, даже если внутри всё сжалось в ледяной комок.

Путь на минус четвертый уровень прошел в абсолютном молчании. Грави-лифт опускал нас всё глубже в недра базы. С каждым проледенным метром температура воздуха падала, а стены из светлого полимера сменялись мрачным, звукопоглощающим черным композитом. Это было царство Ваэля. Место, где ломались судьбы, стирались личности и вырывались самые сокровенные тайны.

Блок Алеф встретил нас тяжелыми гермодверями, которые открылись совершенно бесшумно. Коридор был освещен лишь тусклыми полосами напольных светильников. Здесь пахло озоном, антисептиками и чем-то неуловимо приторным — запахом страха, въевшимся в сами стены.

Гвардейцы остановились перед последней дверью. Старший жестом приказал мне войти. Как только я переступил порог, створки за моей спиной сомкнулись, отрезав меня от остального мира.