Книга Чужие среди своих, страница 20 – Lost In Space

Я посмотрел на него так, словно он был грязью на моем сапоге. На секунду во мне проснулась человеческая эмпатия — этот парень потерял родственника. Человек бы похлопал его по плечу и сказал пару добрых слов. Но я не был человеком. Я был ксаарианцем.

— Твой кузен был слабаком, раз позволил гравитационной аномалии уничтожить щиты моего корабля, — мой голос был тихим, но он разрезал пространство, заставив стоящих рядом замолчать. — Его некомпетентность стоила мне крейсера. Радуйся, что он мертв, иначе я лично отдал бы его под трибунал. А теперь исчезни с моих глаз, пока я не вспомнил твое имя.

Центурион побледнел как полотно, сжался и попятился назад, растворяясь в толпе.

Мое сердце болезненно сжалось от собственной жестокости, но я задушил это чувство. Я все сделал правильно. Я утвердил свой статус.

— Как жестоко, Эл-Тарис. Но как... в твоем стиле, — раздался знакомый бархатистый голос.

Я медленно обернулся. Передо мной стояли трибун Варрус и легат Села. Сегодня Села была одета в облегающее платье из текучего, словно ртуть, материала, который подчеркивал ее безупречную фигуру. Варрус, как всегда, сиял золотом штабных наград.

— Жестокость — это инструмент, Варрус. Ты, сидя в своем уютном кабинете на Фэрра-4, начал забывать об этом, — парировал я, слегка склонив голову в знак приветствия равному.

Села мягко улыбнулась, и эта улыбка была холодной, как лед на комете. — Мы слышали, вы запросили доступ к логистическим сетям базы, командор. Собираетесь лично контролировать постройку нового корабля? Вы не доверяете инженерам Империи?

«Прощупывают», — понял я. — Я доверяю только себе, Села, — я сделал вид, что отпиваю из бокала. — Когда ты проводишь три цикла в спасательной капсуле, слушая, как трещит переборка, ты пересматриваешь свои взгляды на компетенцию тех, кто собирает твой корабль. Я хочу быть уверен, что мой следующий крейсер не развалится от столкновения с... астероидом.

Варрус прищурился. Его аметистовые глаза сверкнули. — Астероидом. Да. Ты продолжаешь настаивать на этой версии.

— Это не версия. Это факт, закрепленный в моем рапорте. Или ты хочешь оспорить его, Варрус? На дуэльной арене? — я сделал шаг к нему, вторгаясь в его личное пространство. Это был агрессивный ход.

Варрус тихо рассмеялся, поднимая руки в примирительном жесте. — Успокойся, друг мой. Я не сомневаюсь в твоем слове. Но вот Инквизитор Ваэль... он сомневается во всем. Говорят, его ищейки нашли странные радиационные следы на обломках.

— Ваэль ищет призраков, — отрезал я. — И если вы верите его бредням, значит, вы глупее, чем я думал.

Я собирался развить мысль, унизив их еще больше, чтобы перехватить инициативу, но внезапно температура в зале словно упала на несколько градусов. Гудение голосов стихло. Толпа расступилась, образуя широкую аллею.

По ней шел он. Инквизитор Ваэль.

В своем неизменном черном поглощающем свет плаще, он выглядел как черное пятно на идеальном, сияющем полотне ксаарианского общества. Он двигался абсолютно бесшумно, его темно-серые, почти черные глаза безошибочно выхватили меня из толпы.

Варрус и Села сделали полшага назад. Никто не хотел стоять слишком близко к Инквизиции.

Ваэль подошел ко мне вплотную. Он был ниже ростом, но его присутствие давило, как гравитационная аномалия.