Книга Женщина, создавшая короля. Книга 1, страница 146 – Ким Чжи Ын

Время еще никогда не тянулось так мучительно медленно. Пять или шесть придворных лекарей под предводительством главного королевского лекаря долго осматривали рану на плече и наконец, устав спорить, пришли к соглашению: это и правда пиявочный яд. Теперь им ничто не мешало составить противоядие и начать лечение. Несколько часов пролетели за этой суматохой словно мгновение, но мысль о том, что нужное время еще не наступило, выжигала У душу.

Тревога сжимала его грудь до боли, сердце замирало от нетерпения, будто готово было остановиться. Как ни пытался он ее удержать, кровь незримо вытекала сквозь пальцы, и в тот самый миг, когда последняя капля безжалостно сорвалась…

Раздался долгожданный двадцать восьмой удар колокола. Наступила вторая ночная стража^[15].

— Вы все же идете?

— Разумеется.

Тучхон по-прежнему изнывал от страха, но У оставался непоколебим. Последний караул должен был смениться в начале второй ночной стражи, и это был единственный шанс. Даже если небо расколется надвое, он должен попасть в Южное крыло.

Когда У, натянув одежду евнуха, поднялся с места, Тучхон в одной рубашке поспешно забрался на кровать и накрылся одеялом.

— Готов?

— О чем вы говорите, ваше высочество? У меня сердце в комок сжалось! Не забывайте, если нас поймают, меня казнят за то, что осмелился выдать себя за принца!

— Просто лежи как мертвый. И не сбрасывай одеяло, как в прошлый раз.

— Что?.. Я? Когда это я сбрасывал одеяло?

Тучхон заморгал, не понимая. У решил, что потом расскажет, как щипал спящего евнуха за нос в хижине в Чхонджу, и уже собирался выйти, но не успела его рука коснуться двери, как та с грохотом распахнулась. Перепуганный Тучхон мгновенно забился под одеяло по макушку, а У, надвинув шапку на лоб, как можно ниже склонил голову. Если его разоблачат, он не доберется даже до порога, не говоря уж о Южном крыле.

— Освободили! Наконец-то освободили! – завопил кто-то и тут же осекся. Обладатель голоса, присев прямо перед У, заглянул ему в глаза, упрямо устремленные в пол. – Что вы делаете?

Это был Сухо.

— Господин надзиратель! – радостно воскликнул Тучхон, выглядывая из-под одеяла: он тоже не мог не узнать пришедшего.

У резко выпрямился и отряхнул платье евнуха.

— А ты что здесь делаешь? Как попал внутрь? – смутившись, У бросил эти несколько слов нарочито грубо, но Сухо в ответ хитро улыбнулся и с усмешкой протянул:

— А что это сам принц в таком наряде? Что вы собираетесь выкинуть, все еще будучи под стражей?

— Выкинуть? Следи за языком! Сейчас каждая минута на вес золота. Потом объясню.

Не дожидаясь ответа, У снова развернулся к выходу, но в дверях дорогу ему преградил еще один человек.

— Освобожденный из темницы дознаватель Квак пожелал выразить свое почтение принцу, невзирая на поздний час. Вот я и привел его.

— Послушай, чиновник младшего восьмого ранга надзиратель Чха. Тебе следовало бы представить меня его высочеству как положено. Я Квак Пугём, чиновник младшего пятого ранга, дознаватель Ведомства справедливости и законов.

Сухо недовольно надул губы, пробурчав, что тот снова раздувает невесть что из-за каких-то чинов. Пугём тут же парировал:

— Как ты смеешь со мной фамильярничать?

— Как ты вышел? Дознаватель Квак, тебя отпустили? Или ты, может, сбежал?