Книга Десять писем, страница 84 – Лия Аструм

— Александр. – Эдвард протянул руку в знак приветствия. – Рад тебя видеть.

— Добрый вечер, мистер Элфорд, – ответил на рукопожатие брат и, слегка повернув корпус в мою сторону, представил меня: – Моя сестра Вивиан.

Эдвард смотрел на меня без намёка на улыбку. В голове мелькнула мысль, что этот человек вообще не способен улыбаться. Высокий, крепкого телосложения, с немного крупноватым носом и цепким взгляд тёмно-карих глаз, практически чёрных, вызывающих неконтролируемое чувство беспокойства и небольшой дрожи на кончиках пальцев. В груди возникло странное давление, будто исходящая от него тяжёлая энергия вызывающе кружила вокруг меня, пытаясь найти слабые незащищённые места. Ничего общего с Нейтом.

— Здравствуй, Вивиан, – наконец произнёс он, и я слегка повела плечом, будто пыталась уйти от невидимого прикосновения тяжёлого взгляда. – Ты заметно подросла с нашей последней встречи. Копия Марии.

От имени матери, произнесённого этим грудным голосом, всё внутри перевернулось. Я даже мысленно редко его произносила, а тут незнакомый человек делал это с такой лёгкостью, будто знал её всю жизнь.

— Здравствуйте, мистер Элфорд, – искусственная улыбка растянула мои накрашенные алой помадой губы. Я очень надеялась, что фальшь на моём лице не окажется столь очевидной для бездонных, словно два выжженных кратера, глаз. – К сожалению, я совсем не помню нашу встречу. Видимо, это было очень давно.

— Давно, – подтвердил Эдвард, слегка прищурившись, будто видел меня насквозь. – Но подобную внешность сложно забыть. Я всегда говорил Ричарду, что ему в жёны достался редкий бриллиант.

После его слов Алекс рядом ощутимо напрягся, а на равнодушном лице Нейта промелькнуло едва заметное отвращение.

Мне не нравился наш диалог, как и сам Элфорд. Его фразы казались двусмысленными, а открытые намёки о красоте моей матери вызывали неприязнь, и я еле удержалась, чтобы в поисках поддержки не вцепиться в руку брата.

— Поздравляю с назначением, – словно не замечая всеобщего неудовольствия, с покровительственными нотками изрёк Эдвард и положил руку Алексу на плечо. – К сожалению, я не смог посетить данное мероприятие, неотложные дела в Европе.

— Всё в порядке. Торжество больше для жадной прессы, к обязанностям я приступил пару месяцев назад.

— Молодец. Уверен, Ричард тобой гордится. – Хлопнул он его по плечу. – К моему огорчению, не все сыновья следуют по стопам отца. Да, Нейтон? – перевёл он жёсткий взгляд на сына.

— Да, тебе повезло меньше. – Спокойный, безукоризненный тон и с достоинством принятая шпилька отца.

— У него всё впереди, – решил заступиться за друга Алекс. – Он превосходный юрист. Я бы даже сказал лучший среди тех, с кем я работал. В этой сфере он точно далеко пойдёт. Я даже эгоистично хотел забрать его только себе, но получил категорический отказ.

— Ты плохо уговаривал и мало нулей предложил, – с напускной серьёзностью заявил Нейтон.

— Не замечал за тобой жадности, друг, – по-доброму усмехнулся Миллер. – Но твои мозги настолько сильно впечатляют меня, что так и быть, я готов приписать пару-тройку.

Уголки губ младшего Элфорда поползли вверх и в зелёных глазах, смотрящих на моего брата, отразилась немая благодарность за такую простую и очень нужную ему в данную секунду поддержку.