Книга Иллюзия падения, страница 213 – Лия Аструм

Еще до своего ухода из корпорации мне удалось добиться смещения старухи с руководящей должности. Установив весьма неплохие отношения с новым директором детдома, я получил возможность изредка навещать Эша.

Ариэль поехала. При нашем появлении дети слетелись к горе подарков, и только он стоял в сторонке, терпеливо дожидаясь, когда я подойду к нему сам. Нервничал.

— Привет, кудряшка. – Я достал набор “Лего” и обрадовался, когда у мальчишки жадно заблестели глаза. – Нравится?

— Очень!

— Больше не будешь лепить на меня жвачку? – Каждый раз я припоминал ему эту пакость, и каждый раз он очаровательно краснел.

— Не буду, – буркнув, он осторожно забрал у меня из рук коробку.

— Иногда мне тоже очень сильно хочется налепить на тебя жвачку, – шутливо бросила Бейкер, подойдя к нам. Она присела на корточки перед Эшем и протянула ему руку. – Привет, я Ариэль.

Эштон теснее прижал к боку подарок и внимательно посмотрел на руку Бейкер, а потом на меня, будто ожидая моих пояснений. Я одобрительно кивнул.

— Моя подруга.

Рио иронично хмыкнула, услышав свой скромный статус.

— Я думал, вы его жена, – с некой осторожностью мальчишка все же вложил свою ладошку в ладонь Ариэль.

— Это в перспективе, – заверил я.

— Самоуверенно, – фыркнув, Рио подмигнула кудряшке. – Эвану придется здорово постараться, чтобы я согласилась. Соберем конструктор вместе?

Те два часа пролетели незаметно. Если первые тридцать минут Эштон был изрядно скован, то после смог расслабиться, активно почемучкал и не избегал легкого физического контакта. А когда после нашей ироничной перепалки с Бейкер он звонко расхохотался, я просто одурел от нахлынувших эмоций. Одурела и Ариэль. На прощание она не удержалась и поцеловала его в щеку, отчего ребенок залился краской еще сильнее, чем из-за моих шуток про жвачку.

— Ты из-за него ездишь в приют? Ты… хочешь его усыновить? – не вытерпев, Рио тем же вечером завела серьезный разговор.

— Я думал об этом, – не стал отнекиваться я. – Но только если захочешь и ты. В ином случае я прекращу визиты, чтобы не давать ему надежду.

Честно говоря, тогда я очень боялся, что она не согласится. С Эшем я давно перешел допустимую черту, и оставить его в детском доме было бы омерзительным поступком. Поэтому в случае отказа Ариэль я планировал найти ему хорошую семью.

— Ты… – Рио нервно пыталась подобрать слова. – Ты делаешь это, потому что не веришь, что у нас получится?

— Не смей так думать! Если бы я не верил, я не стал бы искать клинику. Я бы даже пальцем не пошевелил! Просто… Не знаю, с нашей первой встречи он не выходит у меня из головы.

— В случае неудачи мы могли бы рассмотреть суррогатное материнство с использованием донорской яйцеклетки. Генетически ребенок не будет моим, но он будет твоим…

— Остановись, Ариэль. Мне не нужен «только мой» ребенок. Мне нужен «наш», одинаково. И если им станет Эштон, я буду этому очень рад.

Наверное, не случись с Рио трагедии, мы могли бы еще несколько лет наслаждаться жизнью вдвоем. Но когда проблема висит прямо перед глазами, когда ее не отложишь и не засунешь в ящик, ты смотришь на всё по-другому. Кардинально. В конце концов, Ариэль всегда мечтала о большой семье. И если у нас получится один раз, это совсем не гарантирует, что получится второй и третий.