Книга Иллюзия падения, страница 214 – Лия Аструм

— Я подумаю, – ответила тогда она.

Бейкер думала целую неделю, а потом сказала, что хочет познакомиться с Эштоном поближе. Мы стали приезжать в приют, общаться с мальчишкой. Притираться. Оказалось, что Эш любит космос и звезды. Он рассказывал нам про планеты и мечтал о телескопе, который я, конечно же, притащил ему спустя два дня. И чем больше проходило времени, тем нетерпеливее становилась Рио. Усыновление оказалось ужасно долгим процессом. Здесь не работали мои связи. Здесь была стандартная процедура для всех, и первое, что было необходимо сделать, – это улучшить материальное положение. Так что к списку мотивов, где уже числились тесная конура и мерзкий ершик, добавилось главное желание – как можно быстрее забрать Эштона.

Церковь заполняет звук арфы. Занимаю место у алтаря, позади меня встает Рем. Вивиан устраивается у первой скамьи со стороны невесты и, опустив Сиену на пол, крепко держит ее за руку, чтобы та никуда не убежала. Кристофер поднимается и толкает недовольного Брея, а следом – надутого Томми, чтобы они тоже приняли вертикальное положение. Одним словом – моя счастливая семья.

По проходу неторопливо идет Ливи – единственный гость со стороны Рио. И как бы я ни пытался отмахнуться, чувство, что я приложил к этому руку, гложет. Ник и Нора… я бы очень хотел, чтобы они были здесь. Единственный, кому бы я не был рад, – это Руби Найт. К счастью, возобновлять с ней отношения Ариэль наотрез отказалась. А совсем недавно история с Харрисоном все же всплыла: муж Руби подал на развод и оставил ее ни с чем, на что Бейкер отреагировала без удивления и, что поразительно, без капли злорадства. Но не страшно, я поглумился за двоих.

Ливи встает напротив, а я прилипаю взглядом к вышедшему мальчишке. Эштон в сером костюмчике, с серебристой бабочкой и растрепанными кудрями – наверное, самая умилительная картина, которую я когда-либо видел. Он быстро перебирает ногами, держа в руках подушечку с кольцами. Волнуется. Я ему сразу сказал: чтобы было легче, нужно смотреть только на меня. И он послушно смотрит, постепенно озаряясь доверчивой улыбкой. Провожаю его ободряющим взглядом и, обернувшись, подмигиваю, когда он встаёт рядом с Реймондом за моей спиной.

Музыка становится чуть громче. Под украшенной цветами аркой появляется женский силуэт, от которого у меня мгновенно перехватывает дыхание. Теперь ролики с рыдающими женихами, которые каждый день присылал мне Харрисон, не кажутся такими уж идиотскими. У меня реально, как у тех дебилов, влажнеют глаза.

Рио великолепна. И даже это слово – преуменьшение. В платье из воздушного шифона, с волосами, убранными в элегантно-небрежный пучок, из которого романтично выбиваются пряди, она – само воплощение нежности. Ариэль шествует по проходу, и даже лес и бескрайний океан, которыми я восхищался через стеклянные стены еще несколько минут назад, меркнут на ее фоне.

Все эти романтические бредни занимают у меня не больше трех секунд. Потому что разрез на ее платье выглядит бесконечным. Он начинается высоко над бедром и с каждым шагом разгоняет мой пульс. Я преследую ее голодным взглядом, будто не был в ней всего несколько часов назад, и непроизвольно облизываюсь, желая ускорить торжественную часть и устроить неистовый праздник страсти.