Книга Даун Крик. Близнецы, страница 90 – Эжен Марсэль

И тут я увидела слёзы на глазах отца. Он больше не смотрел на меня, а нежно водил пальцами по пожелтевшей бумаге и что-то беззвучно шептал. Я замерла, не в силах понять и прервать этот момент скорби. Наконец отец поднял на меня заплаканные глаза, взял мою руку в свою и тихо сказал:

— Я хочу, чтобы ты тоже прочитала это письмо. Вдруг история мамы поможет тебе принять правильное решение.

Я лежала на кровати и смотрела на конверт с историей бабушки, как на ядовитую змею. Мне не хотелось читать письмо. Я боялась, что оно заставит меня передумать насчёт ребёнка, хотя понимала, что именно этого и добивались все члены семьи Твинн по непонятным мне причинам. В итоге любопытство победило. Я устроилась поудобнее и достала несколько страниц, исписанных с двух сторон округлым почерком отличницы.

Письмо Софии Твинн

Дорогой, Чарльз, если ты читаешь эти строки, значит, меня больше нет. Как только я узнала, что у меня рак в последней стадии, и мне осталось жить всего несколько месяцев, решилась рассказать историю твоего появления на свет.

В конце июля 1965 года к нам в библиотеку заглянул мужчина лет сорока с весьма необычной внешностью: его волосы и брови были практически белыми, а кожа настолько светлой, словно он всю жизнь принимал ванны из молока диких ослиц^[8]. Но больше всего взгляд притягивали его глаза: бледно-голубые в обрамлении густых светлых ресниц, что придавало ему ангельский облик, несмотря на возраст.

Ему нужен был роман «Государь» Н. Макиавелли. Довольно редкий выбор для современного человека, поэтому я выразила удивление вслух. Мужчина застенчиво улыбнулся и сказал, что в силу обстоятельств сейчас работает коммивояжёром, но желал бы достичь большего. Несмотря на то что ему уже стукнуло сорок пять, он поступил на вечернее отделение в колледж, где им задали сделать доклад по этой книге. Из-за постоянных разъездов львиную долю домашних заданий приходится выполнять в мотелях.

Теперь я уже была покорена не только его внешностью, но и стремлением учиться. Поэтому без лишних слов я выдала ему нужный фолиант.

— Меня зовут Том, – сказал он и протянул руку. – Я немного задержусь в вашем очаровательном городке, уж больно бойко идёт торговля. Редкая удача! Как только напишу доклад, сразу верну книгу в целости и сохранности.

— София, – представилась я и ответила на рукопожатие.

Том вернул книгу через несколько дней, попутно рассыпаясь в благодарности. Отдавая роман, он коснулся моей руки и сделал комплимент по поводу натурального цвета моих волос. Мне не так уж и часто мужчины говорили приятные слова, особенно, в отношении внешности, и я покраснела, не зная, как правильно реагировать.

Том долго мялся, говорил о прекрасной погоде и прочитанных книгах. Он явно пытался найти предлог, чтобы задержаться, но так ничего и не придумал. Прощаясь, он сказал, что завтра уезжает в следующий город и надеется на обратном пути домой снова заехать к нам. Я пожелала ему счастливой безопасной дороги и сказала, что буду рада новой встрече. Том уже открыл дверь, когда я решилась.

— Не хотите завтра перед отъездом поужинать со мной? – выпалила я на одном дыхании. – Я освобождаюсь в восемь.

— С удовольствием, – согласился Том. – Давайте встретимся в девять вечера в том милом ресторанчике, который за парком. Я, к сожалению, не смогу за вами заехать, сами понимаете, собираться надо…