Книга Даун Крик. Близнецы, страница 35 – Эжен Марсэль

— Уже немного лучше, но ему предстоит провести в больнице как минимум пару месяцев. И… – Тесса запнулась, – маловероятно, что теперь он куда-то поступит. Оценки у него оставляют желать лучшего, а спортивной стипендии он лишился. Хорошо, если Питер сможет хотя бы ходить со временем, но играть точно нет.

— Мне жаль, – выдавила я из себя и так сильно сжала стакан с кофе, что он немного выплеснулся.

— А ты-то тут причём? – Удивилась моя собеседница. – Или думаешь, кто-то верит этим сплетницам? Им лишь бы языками молоть. Расслабься, шеф полиции Стоун – наш сосед, и он буквально вчера говорил моему отцу, что смехотворно считать, будто такая кроха, как ты, смогла бы так отделать квотербека. Забей, поговорят немного и отвлекутся на кого-то нового.

Пророчество Тессы не сбылось. Люди продолжили шушукаться за моей спиной. Как только я входила в магазин или кафе, все сразу замолкали и отводили глаза. Несмотря на официальную версию полиции – избиение с целью ограбления (с руки Питера пропали дорогие часы) – горожане были уверены в моей причастности.

«Не обязательно делать всё самой, – рассуждали они, – у неё мог быть сообщник. Ведь не даром бедный мальчик испугался, когда она пришла его навестить».

Мысль о том, что «бедному мальчику» могло быть просто стыдно за своё поведение, в результате которого он получил по заслугам, не приходила им в голову. Хотя и это меня делало преступницей.

«Подумаешь, бросил накануне выпускного бала. Да, некрасивый поступок, но мальчишки есть мальчишки, что с них взять. Разве можно ломать ноги по такой пустяковой причине, в сущности, невинной шалости».

Родители сильно переживали по поводу слухов. Особенно мама, которая вынужденно перестала играть в покер по пятницам, после того как миссис А́ндерсон бросила ей при всех обвинения в мой адрес. В клинике отца начался массовый отток пациентов, многие жители Даун Крика боялись лечиться у Чарльза Твинна из-за возможного осуждения общественности.

В этот воистину сложный период для мамы, когда я стала объектом досужих сплетен, папа решил, что мне всенепременно нужна собственная машина. Когда я начала убеждать его, что байка вполне достаточно, мама вскипела и тоном, не допускающим возражений, сказала:

— Совершенно недопустимо, чтобы юная леди гоняла, как какой-то парень, на мотоцикле. Я и раньше этого не одобряла, но теперь ты выросла, и нужно забыть о ночных поездках. К тому же зимой тебе будет крайне неудобно приезжать домой. Мы с отцом не сможем тебя часто навещать, у нас слишком много работы в клинике.

Было бесполезно спорить с родительницей в таких вопросах. Она не раз повторяла, что совершила ужасную ошибку, позволив отцу пойти у меня на поводу́ и приобрести «эту треклятую железяку, позорящую её репутацию». В конце концов, я сдалась и согласилась, что машина – лучший вариант для колледжа, чем мотоцикл. В середине июля я стала обладательницей Шевроле Импала 2006 года выпуска. «Машина не новая, но вполне надёжная», – сказал отец, вручая мне ключи.

А́даму никаких подарков не полагалось, и я предложила ему скрепя сердце любимый байк, чтобы хоть как-то смягчить безразличие родителей. В глазах брата расплескался бесконечный ужас:

— Спасибо… наверное, но я не питаю, в отличие от тебя, пристрастия к скорости и плохо управляемым средствам транспорта. – Я с облегчением выдохнула. А́дам заметил мою реакцию, улыбнулся и добавил: