Книга Даун Крик. Близнецы, страница 112 – Эжен Марсэль

— Кто? А́дам Твинн? Если бы вы видели, насколько это тщедушный паренёк, то не задали мне настолько смешной вопрос. Сомневаюсь, что он знает, с какого конца за биту держаться. Если он и выходил из дома, то лишь для того, чтобы картинки малевать или книжку читать. Большую часть времени на берегу реки под дубом торчал. Я его в городе всего пару раз встречал, так он даже глаз не поднимал и еле слышно здоровался. Не повезло Чарльзу, вместо сына и дочери воспитал двух девчонок.

— То есть его кандидатуру даже не рассматривали?

— Нет, конечно. Ни его, ни А́вы. У нас тогда табор недалеко останавливался, уверен, это их рук дело. Такое уже бывало, лет восемь назад.

«Наверное, он имеет в виду случай с пожаром. В заметке что-то упоминалось о цыганах».

— Я слышал, на А́ндерсона напал бездомный.

— А! – махнул рукой шеф. – Больше слушайте наших сплетниц. А́ндерсоны уже год, как уехали, а они всё языками мелят, успокоиться не могут.

— Можно ещё вопрос? Вы знаете, что в этом году жениха А́вы убили?

— Да, не повезло девчонке.

— Я читал протокол беседы с мистером и миссис Твинн и заметил: они ни разу не упомянули сына. Не находите это странным?

— А что тут странного? Мальчишки не было в штате, когда это всё произошло. Он где-то путешествовал вроде. Вернулся то ли в конце февраля, то ли в начале марта.

— Понятно. Спасибо, шеф Стоун, – сказал я и протянул руку. – Вы очень помогли.

— Всегда рад выручить коллегу.

Из полицейского участка я вышел вконец озадаченным. Никто в этом городе не воспринимал всерьёз А́дама. Складывалось впечатление, что про него вспоминали только тогда, когда я спрашивал о нём напрямую, а после тут же забывали.

«Неужели из-за того, что он практически всю жизнь болел и редко выходил из дома? Поразительное равнодушие для столь маленького городка».

Меня заинтересовал рассказ о местной достопримечательности – дубе, и я решил перед визитом в дом Твиннов сначала прокатиться и посмотреть на него. Дерево действительно выглядело весьма старым. Ствол около земли и толстые скелетные ветви сплошь покрыты мхом, кора тёмно-серая, практически чёрная. Дуб рос почти у самой воды, эдакий древний исполин на страже. Но вот кого или чего? Он явно видел много событий и хранил ещё больше тайн.

Чувствовалось нечто странное в этом месте, но сначала я никак не мог понять что. Несмотря на жаркий летний день и лёгкий ветерок, в тени дуба было прохладно, даже зябко. Трава вокруг казалась обычной, но присмотревшись, я понял, она выглядела безжизненной и какой-то однообразной, что ли. Не суетились насекомые, которых, как правило, масса в таких местах, и ни одного гнезда на ветвях. Мне стало грустно, груз последних дней словно разом опустился мне на плечи. Но главная странность заключалась в том, что город будто огибал дуб. В радиусе около мили я не заметил ни одной постройки, даже дорога делала зигзаг близ дерева. Около корней что-то темнело, возможно, нора или лаз. Я решил посмотреть что там, встал на четвереньки и заглянул. Сразу же послышался тихий рык, и в темноте зажглись два жёлто-красных огонька. Мне стало не по себе, и я отпрянул: вдруг я и правда потревожил какое-нибудь древнее существо.

Смешок за спиной застал меня врасплох и заставил вздрогнуть. Я обернулся и увидел красивую женщину с огненно-рыжими волосами.