Книга Даун Крик. Близнецы, страница 110 – Эжен Марсэль

Оставалась последняя надежда – паб или бар. Места, где в любом городе Америки есть люди, знающие всё и обо всех. В таком крошечном городке, как Даун Крик, не могло не быть паба с местными сплетниками. И в этот раз мне наконец повезло.

То ли меня напоследок Фортуна решила одарить своей благосклонностью, то ли городские кумушки соскучились по свежим ушам, но стоило мне упомянуть А́ву Твинн, как информация полилась на меня рекой. Мне даже не пришлось показывать жетон: никого не волновало, зачем я интересуюсь одним из членов их сообщества. Главное, я был не местным и явно жителем мегаполиса. Уж как они это определили, для меня осталось загадкой. Первым делом мне рассказали, как два года назад из-за А́вы пострадал Питер А́ндерсон – гордость школьной футбольной команды.

— Бедный мальчик всего-то неудачно пошутил, – сокрушалась одна из собеседниц, – но это не повод так избивать его. В конце концов, А́ва Твинн действительно на редкость непривлекательна. Вы же видели её?

— Да, я имел удовольствие познакомиться с мисс Твинн, и мне она не показалась уродиной, – твёрдо сказал я, давая понять, что не разделяю мнения сплетниц.

— Вы, наверное, в больших городах привыкли видеть всяких разных фриков, – фыркнула вторая, сделав ударение на последнем слове, – но у нас здесь приличная публика. Но, признаюсь, в обществе А́вы я всегда чувствовала себя дискомфортно.

— Почему? – С любопытством спросил я, потому что сам таких эмоций не испытал.

— Я даже не знаю, как объяснить. И дело не столько в странной внешности: эта бледная тонкая кожа и практически седые волосы, в конце концов, девочка не виновата, что уродилась такой, – и отвела взгляд, будто ей стыдно произносить подобное вслух. – Но от её светло-голубых глаз меня при каждой встрече кидало в дрожь, – и добавила шёпотом. – Словно она видит тебя насквозь.

— А ещё она странная с детства и слушала болтовню Оака, раскрыв рот, – встряла первая дама, видимо, обидевшись, что у неё перехватили пальму первенства по сплетням.

— Кто такой мистер Оак и что с ним не так?

— О, это наш городской сумасшедший. Раньше работал в школе учителем истории, но потом свихнулся на преданиях индейцев, которые когда-то здесь жили. Якобы наш дуб – он растёт на окраине города – пристанище злого духа, дарившего вечную жизнь убийцам в обмен на бессмертную душу. А́ва – единственная, кто ему верил.

— А как же её брат А́дам? Он тоже интересовался легендами? – Осторожно закинул я удочку.

— А что А́дам? Я особо о нём ничего сказать не могу, – рассеянно произнесла она. Затем её взгляд прояснился, и она снова вернулась к началу разговора:

— В любом случае, со стороны Питера это был всего лишь невинный розыгрыш, понимаете?

— Я не понял одного, ка́к он пошутил?

— Ой, а я не сказала? Он пригласил её на выпускной, притворившись, якобы А́ва ему нравится. Естественно, в день бала открыл ей правду. В тот же вечер ему все кости переломали, и бедный мальчик был прикован к больничной койке почти полгода и лишён будущего. Ска́жете, А́ва здесь ни при чём?

— Почему вы считаете, что он притворился? Может, просто передумал без злого умысла.

— Это все знают! – хором сказали сплетницы.

«Странные люди здесь живут: защищают отвратительное поведение юнца, чья заслуга всего лишь – точно кидать мяч, а его жертву травят».