Книга Вне закона, страница 139 – Всеволод Крестовский

Жаночка Вантрик в полном одиночестве уже около часу слонялся из угла в угол, тщетно стараясь угадать по фигурам масок ту, которая назначила ему свидание, и по лицам встречных приятелей того, который избрал его жертвой своей мистификации. Жаночка уже начинал приходить в несколько дурное расположение духа, ибо чем более шло время, тем более склонялся он к мысли, что над ним подшутили, как вдруг его слегка ударил по плечу чей-то веер.

Жаночка обернулся и увидел стройную женщину, которая глядела на него так, как будто желала ему дать почувствовать, что удар веером вовсе не был с ее стороны ошибкой или случайностью.

Она была тщательно закутана в капюшон, который не допускал ни малейшей возможности разглядеть цвет ее волос; густое кружево бархатной полумаски тщательно скрывало всю нижнюю часть лица, и весь костюм вообще отличался тою изящною, изысканною скромностью, которую, в отличие от кокоток, умеют, когда хотят, придавать себе «порядочные женщины» на случай маскарадной интриги.

Сердце скучающего Жаночки екнуло от самодовольства, но тем не менее он устремил на маску удивленный и вопросительный взгляд.

— Ты один? – спросила его женщина.

— Как видишь, – улыбнулся Жаночка, тщетно стараясь угадать, кто бы такая могла быть эта «незнакомка»?

— Я тоже одна… и скучаю… Не хочешь ли взять меня под руку?

— Если тебе угодно!

И Жаночка не без ловкости подставил ей свой локоть.

Женщина доверчиво оперлась на его руку и пошла с ним по зале.

— Странное дело! – говорил Жаночка, испытывая немалое довольство, что может показывать себя, гуляя на виду всех с такою «элегантной и порядочной маской». – Ей-богу, странное дело!.. Надо тебе сказать, у меня уж такой опытный глаз, что я сразу узнаю под маской каждую знакомую женщину, а между тем тебя я никак не могу узнать и не понимаю, что это со мною?!

— Очень просто: ты привык узнавать знакомых, а мы с тобою незнакомы, – объяснила маска.

— Но в таком случае, почему же ты подошла ко мне?

— Потому что я тебя знаю.

— Но я-то тебя не знаю!

— Нет, и ты знаешь меня… Мы только незнакомы, но знаем друг друга.

— Прекрасный случай познакомиться поближе! – воскликнул Жаночка, нежно и выразительно пожимая пальчики своей дамы.

— Ты находишь? – заметила она с легким оттенком иронии.

— Почему же бы нет?! Маскарад тем-то и хорош, что дает иногда возможность заключать самые приятные знакомства.

Если бы густое кружево не скрывало нижней части лица Жаночкиной дамы, то Жаночка легко мог бы заметить, какая презрительная усмешка мелькнула на ее губах при последней произнесенной им пошлости. Но Жаночка, благодаря кружеву, не заметил этого и продолжал быть счастливым.

— Но, однако, объясни мне, пожалуйста, – настаивал он, – почему ты вздумала подойти именно ко мне, а не к другому кому?

— Потому что я хотела подойти к тебе. Кажется, это очень просто.

— Но ведь ты же незнакома со мной!

— Какая наивность! Разве подходят к людям только знакомые маски? Достаточно, что я знаю тебя. Я – маска, и в этом одном уже мое право подойти к кому мне вздумается; а во-вторых, я молода и – могу уверить тебя – вовсе не уродлива собою, а это еще усиливает мое право. Довольно ли с тебя?

— Хм… странно! – раздумывал самодовольный Жаночка. – Разве у тебя в этой зале никого нет более знакомых?