Книга Машины Старого мира, страница 85 – Гэбриэл М. Нокс

— Какое это имеет значение, — наконец совладав с эмоциями, произнесла Манис.

— Тогда я смог бы понять…

— А что дальше? Ну, понял бы ты, что тогда?

— Значит ли это, что ответ «да»?

— Ничего это не значит, Вирта. Я лишь хочу поскорее попасть на склад.

Манис вырвала дрожащую руку из тёплых сомкнутых пальцев и поторопилась спуститься вниз. Сердце громко отзывалось эхом в её ушах, во рту пересохло, а ладони, наоборот, стали липкими от пота.

Манис всё перебирала в голове варианты, отчего Вирта устроил ей допрос. Какое ему дело до её чувств? Или его веселит мысль, что такая, как она, могла передумать? Однако для себя Манис точно решила, что, вернувшись в Разнан, потребует родных расторгнуть соглашение с семьёй Феса. Раньше они с Виртой были на равных, оба плохо относились к союзу, но теперь заложником ситуации оставался лишь он. Портить жизнь понравившемуся мужчине Манис не хотела.

Щель приоткрытых ворот склада чернела зияющей пустотой. Изнутри приглушённо доносились голоса рабочих, звон металла и неспешные шаги. Манис хотела войти первой, но Вирта опередил её, заслонив вход вытянутой рукой.

— Сначала убедимся, что здесь находятся именно рабочие, — тихо произнёс он.

— А кто ещё?

— Не знаю. Разве на острове не может быть обычных бродяг?

Но внутри, к облегчению разнанцев, оказались тулсахцы, одного из них Вирта даже знал. Отец Сатье работал механиком и частенько забегал к растениеводам для починки оборудования. Высокий мужчина с чётко очерченными скулами и маленькими светлыми глазами издал возглас удивления, заметив крадущуюся парочку у главных ворот.

— Вирта! Какая встреча! — мужчина протянул руку для рукопожатия, но в последний момент передумал, увидев грязь на собственной ладони. — А мы только сегодня с Сатье вспоминали о тебе. Ваша группа показала отличное представление, давно они уже не выступали с таким жаром, твоя игра добавила им особого шарма.

Вирта смущённо, в совсем несвойственной ему манере, улыбнулся.

— Рад, что народ остался доволен. Мне самому понравилось выступать перед Тулсахой.

Мужчина довольно закивал, затем обтёр руки и позвал остальных рабочих склада. Ими оказались двое мужчин в возрасте и молодая женщина. Имён Манис не запомнила, да и не особо старалась, увлёкшись разглядыванием складского помещения.

— Это и есть склад древней цивилизации? — с явно слышимым благоговением в голосе спросила она.

— Да, он. А ты…

— Манис, моя землячка, — пояснил Вирта.

— Ах да, бойкая разносчица. Пелар хвалил тебя. Наслышан о твоём любопытстве. В большом городе такого не увидишь, верно?

— Увидишь, но искать придётся слишком долго. Говорят, в Пустых землях осталось нечто подобное, но из Разнана выбираются только бродяги.

Манис с разрешения Бубы, так звали отца Сатье, прошла вглубь помещения, остальные рабочие вернулись к прежним обязанностям. Похоже, тулсахцы пытались оживить ещё один складской грузовик.

Огромное пространство склада сужалось за счёт разрозненных стеллажей, сваленных в кучи материалов и подъездных сооружений. В самом дальнем конце, в пяти минутах ходьбы до которого, покрытые пушистой старой пылью томились в ожидании машины старого мира. Высокие грузовики, мятые легковые автомобили, тягачи и даже несколько самолётов, совсем не похожих на тот, что собирала Манис, — выстроились кривыми рядами. Дед рассказывал и показывал технику старой цивилизации, и Манис являлась одной из немногих в Разнане, кто мог по достоинству оценить представленное разнообразие.