Книга Песочный замок для графини на мели, страница 80 – Люсия Веденская

Наверху, у подъездной дорожки, стоял знакомый экипаж.

Темный.

Сдержанный.

Без лишней роскоши.

Инспектор Блейквелл как раз выходил из него, поправляя перчатки, и ветер тут же тронул полы его длинного пальто.

Я вдруг слишком отчетливо осознала, что не видела его уже несколько недель.

И, что еще хуже, успела к этому отсутствию привыкнуть.

— Леди Брукс, — сказала я, стараясь сохранить максимально спокойный голос, — попробуйте пока просто постоять в воде без желания немедленно обратиться к завещанию.

— Это звучит не слишком обнадеживающе!

— Поверьте, для начала уже отлично.

Я передала женщину одной из служанок и медленно направилась вверх по берегу.

Инспектор заметил меня почти сразу.

Его взгляд скользнул по пляжу, по гостям, по новым настилам, по рабочим у купальных кабин, и я впервые увидела на его лице что-то похожее на искреннее удивление.

Сэндклифф действительно изменился.

Пока я поднималась по дорожке, успела как минимум трижды мысленно приказать себе вести себя нормально.

Не как женщина, которая несколько недель ждала чужого приезда и теперь внезапно слишком остро осознает, что на ней мокрое платье, волосы растрепал морской ветер, а щеки наверняка покраснели после утренней возни с ученицами.

Очень профессионально, Аня.

Просто блестяще.

Инспектор тем временем стоял у экипажа и рассматривал берег так внимательно, словно пытался сопоставить нынешний Сэндклифф с тем мрачным местом, куда когда-то приезжал забирать подозрительную графиню-должницу.

Разница действительно была огромной.

Теперь у моря слышались голоса, смех, музыка, запах еды и шум работы. На пляже появились навесы, деревянные дорожки, купальные кабины, а возле особняка даже разбили клумбы, которые я сначала считала совершенно бессмысленной тратой времени, но потом неожиданно поняла, что людям действительно приятнее отдыхать рядом с цветами, а не исключительно среди камней и сырости.

Иногда цивилизация строится на очень странных вещах.

Когда я подошла ближе, инспектор снял шляпу в приветствии.

— Леди Сэндклифф.

— Инспектор, — ответила я, стараясь говорить ровно. — На этот раз без ареста?

Уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Искушение велико. Особенно после увиденного мной урока плавания.

— Между прочим, все остались живы.

— Пока.

Я тихо фыркнула.

И только сейчас заметила, что он выглядит уставшим. Не болезненно — скорее так, как выглядят люди, которые давно привыкли слишком много работать и слишком мало отдыхать.

Ветер тронул его волосы, солнце скользнуло по темному воротнику пальто, и я неожиданно поймала себя на совершенно лишней мысли: инспектор Блейквелл вообще-то очень интересный мужчина.

Не красивый в том слащавом смысле, который любят описывать в романах про герцогов с идеальными скулами и трагическим прошлым.

В нем было что-то другое.

Сдержанность.

Спокойствие.

Та редкая надежность, которая ощущается не в словах, а в том, как человек стоит, говорит, смотрит на окружающих.

И хуже всего было то, что именно такие мужчины обычно нравились мне сильнее всего.

Очень не вовремя, конечно.

Я поспешно отвела взгляд к морю.

— Итак, — произнесла я чуть бодрее, чем требовалось, — вы приехали проверить, не превратила ли я побережье в нелегальный цирк?

— Пока что увиденное выглядит удивительно законно.