Книга Печать Забытой Эпохи, страница 38 – Эмбер Скай

Первый финансовый рубеж был взят.

Мы выстояли, мы заявили о себе и создали базу.

Но я прекрасно понимала: слухи о свежей землянике посреди зимы и внезапном богатстве ссыльной графини уже завтра утром полетят по тракту прямо в столицу.

И очень скоро нам придется держать ответ перед теми, кто считает себя хозяевами этой империи.

— Леса крепить только на сквозные шпильки и диагональные раскосы, Томас. Никаких «на соплях» и «на двух гвоздиках, потому что деды так вязали». Если хоть один рабочий оступится и полетит вниз с шестиметровой высоты — я лично сниму с тебя шкуру и пущу на гидроизоляцию фундамента.

Я постучала костяной ручкой чертежного пера по деревянной модели строительных лесов, стоявшей на столе.

Плотник Томас, густо покраснев до корней седеющих волос, торопливо сдернул шапку и виновато закивал:

— Понял, миледи Верадель. Всё сделаем, как на чертеже нарисовано. С раскосами и перилами. Мужики уже брус окорили, сухой, звонкий, как струна.

Был ранний понедельник.

Внутренний двор замка «Вересковый Холм» гудел, как потревоженный пчелиный улей, но в этом гуле не было хаоса — царил четкий, выверенный ритм настоящей профессиональной стройплощадки.

Тяжелые дубовые ворота стояли распахнутыми настежь. С раннего утра из Нордтауна одна за другой прибывали крытые брезентом подводы, закупленные на вырученное от продажи земляники и бальзамов золото.

Старый Арчибальд с конторской книгой в руках и гусиным пером за ухом лично принимал груз, придирчиво ощупывая каждый тюк:

— Так, кровельное железо — сорок листов, без ржавчины, принято. Бочки со связующей известью — десять штук, сухие. Ящики с листовым стеклом — шесть коробов, переложены соломой, бой не допускать! Сгружайте к восточной стене, шевелитесь, хлопцы!

Я стояла у широкого арочного проема малой галереи в своем привычном темно-сливовом шерстяном платье. Подол был аккуратно подколот снизу, на руках — мягкие кожаные перчатки, а на плечи была наброшена теплая суконная накидка. Мороз на улице крепчал, но внутри дворового периметра благодаря теплу стен и оттаявшему базальту температура держалась около нуля — идеальные условия для наружных каменных и плотницких работ.

Рядом со мной стоял Лео.

Мальчишка буквально светился от гордости: через плечо у него висела новенькая кожаная сумка для чертежей, которую ему на выходных сшил деревенский шорник, а в руках он держал деревянный планшет с натянутым пергаментом.

— Миледи, каменщик Бруно закончил замес раствора для западного контрфорса, — доложил паренек, сверяясь с аккуратными записями. — Просил вас лично взглянуть на пробу.

— Идем, посмотрим.

Мы спустились по каменным ступеням во двор.

У подножия обрушенной галереи, где мужики за три дня вычистили вековой завал из битого камня и гнилых балок, дымилось деревянное корыто с раствором. Кряжистый, угрюмый Бруно с закатанными по локоть рукавами вытирал лопату ветошью.

— Ну что, Бруно, как ложится состав? — спросила я, подходя ближе.

Каменщик поднял на меня ошарашенный взгляд из-под кустистых седых бровей:

— Миледи… Я сорок лет камень кладу, от отца ремесло перенял. Но чтоб в известь толченый базальт из подземелий подмешивать… Да она ж схватывается прямо на глазах! Камень в камень вгрызается, словно расплавленный свинец! Водой не размывает, морозом не рвет!