Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 13 – Анастасия Смирнова

​Я сжала стилос так сильно, что графит внутри едва не хрустнул. Откуда он знает детали? Неужели он видел?

​— В таверне я была адепткой вне учебного времени, — отрезала я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Здесь я — ваш помощник. Что именно мы будем обсуждать на встрече?

​Эсмен усмехнулся. Это была не холодная усмешка, а скорее выражение признательности достойному противнику. Он достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо пергамент. Бумага была плотной и хрусткой.

​— Мы будем обсуждать ложь, Вейнар. Городской совет пытается скрыть недостачу лунного камня. Ваша задача — следить за их мимикой и записывать каждое слово, которое покажется вам неискренним. Сможете?

​Он протянул мне пергамент. Я потянулась, чтобы взять его, и в этот момент колесо экипажа угодило в глубокую выбоину. Карету подбросило. Меня бросило вперед, прямо на него. Мои ладони уперлись в его грудь — сквозь плотную ткань я почувствовала жар его тела и ровный, сильный ритм сердца.

​Его руки мгновенно обхватили мои локти, стабилизируя меня. Холод черной кожи перчаток и обжигающее тепло под ними. Время в экипаже замерло. Мы застыли в этом странном, интимном полуобъятии. Я видела отражение своего испуга в его глазах, которые сейчас казались не ледяными, а расплавленным серебром.

​— Осторожнее, — прошептал он. Его дыхание почти коснулось моих губ. — Я бы не хотел, чтобы мой лучший аналитик лжи разбился еще до начала переговоров.

​Я резко оттолкнулась, возвращаясь на свое место. Моё дыхание было рваным, а сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Судорожно схватив пергамент, я почувствовала, как дрожат пальцы.

​Интрига? Безусловно. Но за этим интересом скрывалась нарастающая тревога. Мы были в пути всего десять минут, а я уже понимала: за стенами Академии этот человек был в сто раз опаснее. И то, что он взял меня с собой, не было милостью. Это была новая, еще более сложная партия, в которой я рисковала проиграть не просто свою гордость, а нечто гораздо большее.

Тяжелые створки Ратуши захлопнулись за нашими спинами с глухим, окончательным гулом, который еще несколько секунд вибрировал в подошвах моих сапог. Холодный городской воздух после спертой атмосферы зала заседаний казался почти колючим. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как легкие наполняются ароматом сырого камня и печного дыма.

​Эсмен остановился на верхней ступени лестницы. Его правая рука медленно скользнула в карман жилета, извлекая оттуда серебряные карманные часы. Крышка откинулась с сухим металлическим щелчком. Он замер на мгновение, глядя на мерный бег стрелок. Я стояла на полшага позади, наблюдая, как солнечный луч дробится на граненом стекле циферблата. Тиканье механизма в этой внезапной тишине казалось оглушительным.

​— У нас есть еще полтора часа до того, как портал Академии закроется на вечерний прием, — произнес он, не оборачиваясь.

​Часы с негромким стуком вернулись в карман. Эсмен медленно повернул голову ко мне, и на его губах едва заметно расцвела та самая усмешка — острая, как грань магического кристалла.

​— Я намерен зайти в несколько лавок. Мне нужно подобрать стабилизаторы для лабораторных весов. А вам, адептка Вейнар, я бы советовал воспользоваться случаем и прикупить себе что-нибудь... — он сделал паузу, его взгляд скользнул по моей потрепанной сумке, — более подобающее статусу моего личного секретаря. Другой возможности выбраться в город в этом семестре у вас точно не будет.