Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 12 – Анастасия Смирнова

​— У меня по расписанию лекция по «Теории магических потоков» через пятнадцать минут, господин ректор, — ответила я, глядя на свои сцепленные в замок пальцы. Кожа на костяшках была бледной от напряжения.

​— Профессор Арно уже уведомлен о вашем отсутствии. Сегодня вы едете со мной в город.

​Моё сердце совершило болезненный кувырок и замерло где-то в районе горла. В город? С ним? В закрытом экипаже, один на один, за пределами защитных чар Академии, где статус «ректор-студентка» всегда казался незыблемой стеной?

​— Зачем? — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела призвать на помощь свою маску безразличия.

​Эсмен подошел к вешалке и снял свой тяжелый дорожный плащ из черного кашемира. Ткань глухо зашуршала, расправляясь в его руках.

​— Предстоит встреча с городским советом и поставщиками редких ингредиентов. Мне нужен секретарь, который умеет молчать и быстро записывать, — он на мгновение задержал на мне взгляд, и в глубине его зрачков мелькнуло странное, почти хищное любопытство. — И который не боится испачкать руки в походных условиях. Идите за плащом. Жду у главного входа через пять минут.

​Я шла к выходу, чувствуя, как сумка с блокнотом тяжело бьет меня по бедру в такт шагам, и каждый удар отдавался тревогой в животе. Возле массивных ворот Академии уже ждал экипаж — угольно-черный, с гербом в виде серебряного грифона на дверце. Лакированное дерево блестело на солнце так ярко, что резало глаза.

​Эсмен уже стоял там, проверяя кожаную упряжь лошадей. Его длинные пальцы, теперь облаченные в плотные перчатки для верховой езды, уверенно скользили по ремням. Услышав мои шаги, он обернулся и молча открыл дверцу.

​Я сделала шаг на подножку. Дерево слегка прогнулось под моим весом. Рука Эсмена на мгновение оказалась рядом, готовая поддержать, но я намеренно вцепилась в кожаную петлю внутри салона, избегая любого контакта.

​Внутри экипажа пахло старой кожей, дорогим табаком и его неизменным кедром. Я опустилась на сиденье, чувствуя, как мягкая набивка обволакивает тело. Эсмен сел напротив. Дверца захлопнулась с тяжелым, герметичным стуком. Весь остальной мир с его лекциями, Мирой и шумом столовой внезапно перестал существовать.

​Колеса заскрипели, экипаж качнулся, и мы тронулись.

​Пространство между нами было крошечным. Его колени находились всего в нескольких дюймах от моих. Я видела каждую складку на его брюках, каждую пылинку, танцующую в луче света, пробивающемся сквозь занавеску.

​Я потянулась к сумке. Щелчок тугой металлической застежки показался в тишине оглушительным. Достала блокнот, переплетенный в грубую серую кожу, и приготовила деревянный стилос.

​— Мы еще не приехали, Вейнар, — негромко произнес он. Его голос в замкнутом пространстве экипажа стал ниже, приобретая опасную бархатистость. — Можете отдохнуть от своей роли «идеальной тени».

​Я подняла глаза. Он сидел, откинувшись на спинку, его руки спокойно лежали на подлокотниках. Несмотря на расслабленную позу, в нем чувствовалось напряжение взведенного арбалета.

​— Я не в роли, господин ректор, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал от близости его присутствия. — Я просто выполняю ваши распоряжения.

​— Неужели? — он слегка наклонился вперед. Расстояние между нами сократилось до предела. Я почувствовала, как полынь моего парфюма вступает в схватку с его кедровым шлейфом. — А мне казалось, вы ведете со мной тихую войну. И, признаться, ваше вчерашнее выступление в таверне было куда более... искренним.