Книга Мяукающий детектив, страница 22 – Селия Брук

— А вы говорили об этом полиции?

— Да, но, похоже, они не восприняли это всерьез. Я и сама не знаю, что теперь думать.

В этот момент Лиза заметила, что ее кот сидит перед одной из картин. Испугавшись, что Вискерс может повредить полотно, она попыталась засунуть кота в рюкзак-переноску, но тот вдруг заорал как сумасшедший. Роберт, который только осмелился показаться из-под комода, мгновенно шмыгнул обратно.

— Простите, ему, очевидно, понравилась картина, – пролепетала Лиза. На самом деле это была не формальная вежливость. Точно так же Вискерс громко мяукал перед той самой аварией у ее дома, и ей на самом деле казалось, что у кота возникло какое-то шестое чувство, когда он заметил эту картину. Наконец совладав с питомцем, она поместила упирающегося Вискерса в переноску.

— Вы просто пугаете животное, таская его везде с собой, – сухо сказала Элеонор. Лизе уже было не до деликатности.

— Это одна из последних работ Уэсли? – спросила она, надеясь, что ей удалось придать голосу должное восхищение. С картины на них смотрела девушка в окружении невероятно красивых, гармонично вписанных в общую композицию роз. Насыщенный розовый оттенок полураскрытых бутонов контрастировал с более темной каймой лепестков. Цветы выглядели необычно – как и лицо девушки. Это была молодая женщина с крупными округлыми чертами, уравновешенными резкостью скул и серьезным, открытым взглядом. Она стояла среди цветов, словно застигнутая врасплох, и потому портрет был невероятно похож на снимок. Это делало работу особенной и непохожей на обычные полотна Уэсли.

— Да нет, этой картине года три, – ответила Элеонор. – Я же говорю, Уэс многое перевез сюда из галереи.

— А кто модель? – спросил Лео. – Лицо такое знакомое. Кто-то из звезд?

— Да бог с вами, какие звезды, – Элеонор пригляделась к портрету. – Это одна из девочек, работавших в моей оранжерее. Я уже и не вспомню, как ее зовут. Кажется, я нанимала ее на лето три года назад – какая-то залетная студентка из глуши. Уэс часто использовал моих работниц в качестве моделей для своих работ. Он все время искал необычные лица.

Вискерс снова подал голос из рюкзака.

— Пойдемте, – предложила Элеонор. – Надо дать Роберту возможность выбраться из-под комода, пока он там не умер от страха.

В сопровождении хозяйки Лиза и Лео вернулись в зал, где в некоторой спешке допили кофе: кот в переноске вел себя все беспокойнее, и его нужно было скорее отнести домой.

— У вас и правда получился отличный кофе, – похвалила бармена Элеонор. – Даже остыв, не потерял вкуса.

Лицо Лео покрылось румянцем, а его губы растянулись в очередной сладкой улыбочке.

— Зовите, с удовольствием буду для вас варить.

— Осторожно, а то я и правда воспользуюсь предложением, – усмехнулась миссис Уэйнрайт. – Кстати… – она обратила внимание на высокую вазу с цветами у камина. – Те самые розы, что и на портрете.

— Вживую они выглядят еще лучше! – восхитилась Лиза. – Никогда таких не видела.

— Это особый сорт. Такие выращиваю только я. Вытяните одну, – обратилась она к Лео.

Он поспешил выполнить ее просьбу, немного замешкавшись у вазы: цветы стояли слишком плотно, и ему пришлось придержать ее основание рукой. Лео передал розу на длинном влажном стебле Элеоноре, а та протянула его Лизе: