Книга Тайна одной кошечки, страница 40 – Хлоя Минт

Я моргнула. Раз. Другой.

— Это что, шутка?

— Это загадка, — Виктор сделал ещё глоток, не сводя с меня глаз. — Разгадаете — получите ответ. Нет — вернётесь к своим розам и будете думать.

Я сжала кулаки. Внутри всё кипело. Он снова играл со мной. Снова заставлял бегать по кругу, как дрессированную собаку.

— И сколько у меня времени? — спросила я.

— Сколько потребуется, — он пожал плечами. — Но… я бы рекомендовал не лезть в эти дебри.

Я бросила на него последний испепеляющий взгляд, развернулась и пошла к двери. Уже у выхода остановилась, обернулась через плечо.

— Я разгадаю вашу загадку, Хвойный. И тогда вы расскажете мне всё. Или я за себя не ручаюсь.

Он медленно улыбнулся.

— Не сомневаюсь, мисс Сокол.

Лиза.

— Между небом и землёй, но не на дереве... — бормотала я, расхаживая по кабинету с маркером в руке. — Где едят рыбу по пятницам, но не рыбаки...

Доска передо мной пестрела каракулями: «небо», «земля», «рыба», «пятница», «мешок с мукой», «шерсть». Слова были обведены в кружочки, перечёркнуты, соединены стрелками. Я чувствовала себя шизофреником, который пытается расшифровать послание инопланетян.

— Кровать — мешок с мукой... — я остановилась, постучала маркером по губам. — Гладят шерсть руки скромные. Что за бред?

За окном давно стемнело. Дождь то начинался, то прекращался, оставляя на стекле мутные разводы. Я не замечала ни времени, ни голода, ни того, что в кабинете стало холодно. В голове крутились одни и те же слова, как заевшая пластинка.

Павел вошёл без стука. Я даже не обернулась.

— Лиза, вы опять... — он осёкся, оглядывая кабинет. — Ну конечно. Опять всё вверх дном.

— Мешок с мукой, — повторила я, не реагируя. — Почему кровать — мешок с мукой? Где спят на мешках? В пекарне? На мельнице?

— Лиза! — позвал секретарь. — Я принёс еду.

— И рыба по пятницам... — я снова повернулась к доске. — Почему именно по пятницам?

— Вы меня вообще слышите? — Павел шагнул ближе, поставил контейнер на край стола, который был завален бумагами. — Я заказал вам суп и салат. Вы не ели с утра.

— Может рыбный магазин? — я задумалась, глядя на доску. — А причём тут тогда «между небом и землёй»? Базар?.. О, это даже звучит смешно…

Павел вздохнул. Он постоял немного, наблюдая за моими метаниями, а потом громко хлопнул в ладоши.

Я вздрогнула и наконец обернулась.

— Извините, — тут же сказал он, виновато улыбаясь. — Но иначе вы бы меня не услышали.

— Паша, — потёрла лоб, — я думаю.

— Я вижу, — он указал на доску. — Вы уже второй час думаете. Что это?

— Загадка Хвойного, — я швырнула маркер на подоконник. — Он сказал, что если я её разгадаю, он скажет, где Оззи.

Павел присвистнул.

— И вы... пытаетесь разгадать?

— А что мне остаётся? — я опустилась на стул. — Это единственная зацепка. Если я не разгадаю, он будет держать меня на крючке до бесконечности.

Секретарь подошёл к доске, вгляделся в мои каракули. Потом повернулся ко мне:

— А может, не надо разгадывать?

Я подняла на него усталый взгляд.

— То есть?

— Ну... — он замялся. — Может, у нас есть другие способы. Например, нанять кого-то. Частного детектива. Или... — он осёкся, увидев моё лицо.

— Частного детектива? — переспросила я с горькой усмешкой. — На какие шиши? Мы с тобой еле концы с концами сводим. И потом, Хвойный не дурак. Он знает, что я не смогу его обойти. Поэтому и играет.