Книга Золотая фишка на черное, страница 154 – Анни Юдзуль

— Господа, время начинать. Пожалуйста, займите свои места.

Роберт двинулся следом за Джеббом и поравнялся с Беверли. Тот остановился. Когда Роберт заглянул в его лицо, оно было мертвенно-бледным.

— Сукин сын, – проговорил тот едва слышно. – Он не мог…

В голове вдруг всплыли слова Страшилы. Митчелл всегда выбирал того, кто дорог одному из игроков. Значит выбор Луи был связан не с Робертом, а с Беверли?

Роберт потряс его за плечо.

— Идем. Не время раскисать.

Арена была пуста. Люди заняли свои места на трибунах. Когда участники вышли, один за одним, гул толпы заполнил Полигон.

На первое место встала Лавиния Сэнгер. Следом за ней, на второй круг, ступил Джебб Мортенсен. Роберт поднял руку, когда назвали его имя, и занял свое место. Оно располагалось ближе к выходу. С другой его стороны встал Беверли. Ему тяжело давалось соседство с мистером Митчеллом. Увы, выбора им не предоставляли, иначе Роберт предложил бы занять тело дедушки с маяка – вот этот Митчелл побегал бы!

Как сладки были мечты и как отчаянна реальность.

Роберт не позволял себе забывать о втором.

Когда Патти пробралась на свое место, люди еще сновали внизу. Бруно сидел на ряд ниже и жевал какую-то мясную гадость, не закрывая рта. Патти пропустила Ронни вперед и, озираясь, протиснулась на двадцать девятое место. Они находились в третьем ряду; первые два были ощутимо ниже, будто их нарочно отделили. Патти присела на сиденье и достала блокнот.

По ее плечу постучали.

Патти подняла голову и удивленно охнула. На ряд выше сидела Консуэло. На ней было черное, совсем не кричащее платье. Лицо прикрывала вуаль. Она изящно повела рукой, отчего полупрозрачная черная ткань ее рукавов поиграла на солнечных лучах, и похлопала по соседнему свободному сиденью. Патти повернулась к Ронни.

— Подожди тут, ладно? Я сейчас вернусь.

Ронни проводил ее настороженным взглядом. Она присела рядом с Консуэло, и та передала ей брецель из кукурузного теста.

— Спасибо, я… – начала Патти, но Консуэло оборвала ее взглядом.

— Ты ведь никогда не бывала на подобных мероприятиях?

Патти покачала головой.

— Это будет гонка. На самом деле не так важно прийти первым, как выжить. Есть одно дурацкое условие: победитель один, но тот, кто заработает больше всего очков, получит утешительный приз.

— Очков?

— Да. За эффектность. То есть за то, как ты развлекаешь толпу. Чем больше людей тебя любит, тем больше шансов в итоге претендовать на приз.

Консуэло прижала ладонь к щеке и незаметно указала пальцем на пару человек с подносами, раздающих бумажные бюллетени. Патти усмехнулась:

— Ну, тут Вельт точно вырвется на первое место.

— Кстати об этом… – Консуэло невозмутимо расправила юбку. – Вельт – фригиден?

Патти аж подпрыгнула на месте.

— Что?! Нет!

— Но ведь с тобой он, кажется, не спит?

— Не спит. Я замужем! Да и он развелся не так давно. С чего ты вообще взяла?

Консуэло пожала плечами с самым равнодушным видом.

— Мужчины редко не пытаются залезть мне под юбку. А мистер Вельт не предпринял ни одной попытки за все время. Не пойми меня неправильно, не то чтобы я хотела, но…

— Тебе непривычно. Понимаю. Знаешь, он просто склонен увлекаться всякими насущными делами.

— Понятно. Не забивай голову, от этого появляются морщины. На самом деле мне все равно. О, начинается!