Книга Проклятая земля, страница 36 – Светлана Тюльбашева

— Она наша, а не твоя.

Но она точно была моя, я видела, что ее платье зашито снизу, в точности как у моей. Сама порвала, сама зашивала. Я вскочила на ноги и потянулась к кукле. Младшая сделала шаг назад. И тут старшая сказала:

— Давайте лучше искупаемся.

— Мне нельзя, — ответила я.

— Почему?

— Мать запретила.

— А почему, ведьмы же не тонут.

Я не знала почему — запретила, и все. Никогда не задумывалась, может ли мать утонуть в реке, почему-то казалось, что вряд ли. А мне купаться одной было нельзя. Я давно понимала, что отличаюсь от матери, что вижу мир иначе, что не чувствую силу, о которой она все твердила, но впервые произнесла это вслух:

— Может, я не ведьма.

— А вот и проверим, — улыбнулась старшая. — Утонешь — не ведьма, не утонешь — ведьма.

Тогда я все поняла и устремилась к обрыву, но средняя схватила меня за край сарафана и сбила с ног. Они за руки потащили меня к реке. Я отбивалась как могла, попала ногой в живот младшей, та вскрикнула и выронила куклу, сумела вскочить, но они снова меня поймали, толкнули прямо в реку, а потом зашли туда сами.

Старшая держала меня за волосы.

— Помогите мне, — сказала она, — посмотрим, ведьма или нет.

Они начали меня топить. Я дралась изо всех сил, выдирая волосы с корнем, оставляя окровавленные пряди в их руках, но их было трое, и мое лицо оказывалось под водой снова и снова. В глазах потемнело, я пыталась сделать вдох, вода заливалась в рот, было невыносимо больно, казалось, грудь разрывается изнутри.

Я плакала и молила их перестать, но они только смеялись, впав в странный жестокий раж, словно кошки, играющие с мышкой. Я слышала, как они повторяют про ведьму, не видела уже ничего, чувствовала, как теряю сознание. И тогда все закончилось.

Сестры исчезли, а подо мной появилась тропа из песка и камешков. Перед глазами плыли красные пятна. Я побежала к берегу, у обрыва подняла голову. Наверху стояла моя мать, будто не замечая меня, и смотрела куда-то вдаль. Я обернулась. Река расступилась в центре и обнажила дно, слева и справа бурлили высокие стены воды, и в них захлебывались дочери Ивановых.

Вода забила мне уши, я ничего не слышала и только видела, как те открывают рты в беззвучном крике, и их красные, перекошенные от ужаса лица то всплывают на поверхность, то скрываются под водой. Сестры тонули, и это было так страшно, что я перестала их ненавидеть. Хотела попросить мать перестать, но не могла вымолвить ни слова.

У матери было совершенно равнодушное выражение лица.

Наконец все закончилось. Старшая и средняя исчезли под водой, их нашли ниже по течению двумя днями позже. Младшая сумела выбраться, лежала на берегу, открывала рот, будто пытаясь сказать что-то, но вместо слов из нее лилась вода вперемешку с кровью. Потом она упала на песок и замолчала навсегда. На поверхности успокоившейся реки плавала кукла с золотыми волосами.

Мать повернулась и пошла в дом, так ничего и не сказав. Я побежала за ней.

Вечером к нам пришел Иванов и молил о прощении за то, что не уследил за дочерьми. За ним потянулись другие, несли еду и подарки. Я дрожала на печке и вспоминала, как шевелились губы младшей сестры. Правда ли она хотела сказать что-то или лишь билась в агонии.

По преданиям, прапрабабушка Акулина не проявляла способностей до дня, когда на нее помчался разъяренный бык. Говорят, в редких случаях ведьма может впервые почувствовать силу, только когда ее жизни будет что-то угрожать. Не знаю, что на самом деле произошло тогда у реки, и никогда уже не узнаю, но в тот день моя мать навсегда утратила ко мне интерес.