Книга Ещё не люди, страница 388 – Михаил Булыух, Михаил Тут

Я шёл рядом, но убивать без необходимости не собирался. Несколько раз оттолкнул древком тех, кто пытался прорваться, одному ударил по кисти и выбил камень. В другой стороне короткопалый мужчина получил копьём в живот и упал. Старая самка с рваной губой бросилась к нему, хотя ещё вчера отгоняла от пищи, и сама получила удар в плечо.

Смерть сражался впереди остальных. Его доспех был уже потёрт, одна пластина на груди треснула, кошачий череп потерял часть носовой кости, но общий вид всё ещё заставлял чужаков отступать раньше первого удара. Он использовал это без колебаний. Врывался туда, где противники начинали пятиться, бил топором по рукам и головам, не давал собраться вокруг одного бойца.

Когда сопротивление почти закончилось, я заметил маленького детёныша возле края русла. Его мать лежала рядом, мужчина, пытавшийся закрыть их, уже отползал с разбитым коленом. Детёныш не пытался убежать и прижимался к телу матери и издавал короткие высокие звуки. Смерть тоже его увидел. Подошёл, переступил через женщину и поднял топор.

За время нашей совместной жизни я успел много раз рассмотреть его доспех. Короткие пластины прикрывали шею спереди и с боков, но сзади под кожаной основой шлема оставался зазор, иначе Смерть не смог бы нормально поворачивать и запрокидывать голову. Когда он заносил правую руку с топором, этот зазор становился шире.

Я бросился ему за спину, схватил левой рукой за край кошачьего черепа и рванул назад. Смерть дёрнулся, топор ушёл в сторону, а кожаная основа натянулась и открыла зазор над задней пластиной. Обсидиановый нож уже был в правой руке. Я вдавил кромку в открытую часть шеи и протянул её вбок настолько сильно, насколько позволяли пальцы и плечо. Кровь сразу пошла по груди. Смерть выпустил топор, схватился обеими руками за горло и опустился на колени, а я отступил, всё ещё ожидая ответного удара, которого уже не последовало. Смерть посмотрел на кровь на ладонях, потом на меня, попытался вдохнуть и получил только хрип. Одной рукой он показал вопрос, зачем я это сделал, а следующим, уже неточным движением напомнил, что всё равно снова родится. Я подтвердил, что понимаю, указал на детёныша и ответил: он действительно родится снова, но этот конкретный ребёнок сейчас будет жить.

Смерть ещё смотрел на меня, когда ноги перестали держать его тело. Он завалился набок, кошачий череп съехал и остался рядом. Я не проверял пульс. По количеству крови проверять было нечего.

Несколько его сородичей увидели смерть лидера почти одновременно. Один закричал, двое побежали ко мне, ещё трое направились к детёнышу. Я поднял нож и приготовился хотя бы задержать их. Первой до ребёнка добралась Тёмная.

Она подхватила его обеими руками и прижала к животу так быстро, что малыш даже не успел сопротивляться. Ближайший мужчина протянул руку, пытаясь вырвать его. Тёмная ударила его лбом в лицо, отступила к телу матери ребёнка и схватила лежавшее рядом копьё.

Тёмная кричала непрерывно, не показывала никаких знаков, не пыталась объяснить решение и вообще не смотрела на меня. Одной рукой держала детёныша, другой размахивала копьём перед собой, несколько раз ткнула в сторону подошедших. Первый мужчина отступил после удара по предплечью. Второй попробовал зайти сбоку, но Тёмная развернулась к нему всем телом и снова закричала, после чего остальные перестали приближаться.